Des archéologues viennent de mettre au jour une cité égyptienne antique inconnue jusqu’alors, qui pourrait avoir été fondée par Akhenaton, le père du célèbre pharaon Toutankhamon. Située dans le nord de l’Égypte, à proximité d’Alexandrie, cette cité bouleverse les connaissances sur l’occupation antique de la région.
Jusqu’à présent, le site de Kom el-Nugus, à 43 km à l’ouest d’Alexandrie, était considéré comme un établissement d’époque hellénistique. Mais de nouvelles fouilles menées par une équipe franco-égyptienne révèlent une occupation bien plus ancienne, remontant à la 18e dynastie (vers 1550–1292 av. J.-C.).
Une cité liée à la famille royale d’Akhenaton
Les premières traces de cette implantation remontent à l’époque du pharaon Akhenaton, célèbre pour avoir instauré un culte monothéiste dédié au dieu solaire Aton. Plusieurs artefacts, dont une amphore estampillée du nom de Méritaton, fille d’Akhenaton et sœur de Toutankhamon, ont été exhumés.
Selon Sylvain Dhennin, archéologue au CNRS et responsable de la mission, cette cité pourrait avoir été un centre de production viticole utilisant l’image de la princesse comme marque distinctive.
« La qualité des vestiges et leur organisation autour d’une rue structurée suggèrent une occupation de grande ampleur. »
Des édifices religieux et militaires identifiés
Les fouilles ont également révélé les fondations d’un bâtiment monumental en calcérite, interprété comme un ancien temple. Une partie d’un dromos (passage d’entrée) et des chapelles funéraires privées ont été repérées, certaines portant des inscriptions mentionnant du personnel militaire.
Il pourrait donc s’agir d’un établissement militaire saisonnier ou stratégique, comportant fortifications et bâtiments administratifs.
Des traces de Ramsès II
Outre les artefacts liés à la dynastie d’Akhenaton, des blocs de pierre gravés au nom du pharaon Ramsès II (1279–1213 av. J.-C.) ont également été retrouvés. Le temple qui lui était dédié a été partiellement démantelé à l’époque romaine.
Kom el-Nugus : un site stratégique entre mer et lac
Installé sur une crête rocheuse entre la Méditerranée et le lac Mariout, Kom el-Nugus représente aujourd’hui une pièce manquante de l’histoire égyptienne antique du nord du pays.
Le système de ruissellement retrouvé, associé à l’orientation des rues et à la densité des structures, témoigne d’une planification urbaine évoluée dès l’époque du Nouvel Empire.
Toutankhamon : entre héritage contesté et mystère funéraire
Monté sur le trône vers l’âge de neuf ans, Toutankhamon est l’un des pharaons les plus célèbres d’Égypte. Son règne a marqué un retour au polythéisme, en rupture avec la réforme religieuse de son père.
La découverte de son tombeau par Howard Carter en 1922 a fait de lui une icône planétaire. Son masque d’or et les innombrables objets précieux retrouvés dans sa sépulture continuent de fasciner historiens et passionnés d’Égypte ancienne.
