Virgin Orbit, la société de lancement de satellites appartenant à l’homme d’affaires Richard Branson, a fait une demande pour être placée sous le régime américain des faillites en vue d’une mise en vente. Cette annonce intervient après que la société a échoué à obtenir le financement à long terme nécessaire pour se remettre de l’échec de sa fusée LauncherOne en janvier de cette année. L’entreprise basée à Long Beach, en Californie, a déposé une demande auprès du tribunal des faillites du district du Delaware pour la vente de ses actifs.
Le PDG de Virgin Orbit, Dan Hart, a déclaré dans un communiqué que la procédure du chapitre 11 « représente la meilleure voie à suivre pour identifier et finaliser une vente efficace et optimisant la valeur ». Le 30 mars de cette année, la société avait déjà annoncé le licenciement d’environ 85% de ses 750 employés. Ces licenciements devraient être pratiquement terminés d’ici lundi.
La stratégie de Virgin Orbit consistait à offrir des lancements de petites fusées à partir d’un Boeing 747 en vol pour permettre des lancements à court terme à partir de n’importe quel endroit. Toutefois, l’évolution de la demande vers des fusées de lancement plus grandes et des vols partagés plus rentables vers l’espace à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX au cours des deux dernières années a accru les enjeux concurrentiels pour Virgin Orbit, selon des analystes et experts du secteur.
Virgin Investments, une unité de Virgin Group, fournira 31,6 millions de dollars d’argent frais à Virgin Orbit afin de financer ses opérations pendant qu’elle cherche un acquéreur, ont indiqué les sociétés. Lors de la clôture des marchés lundi, Virgin Orbit avait une valeur marchande de 65 millions de dollars, alors qu’elle était évaluée à plus de 3 milliards de dollars il y a deux ans.
Cependant, l’entreprise a confirmé que ses employés continueront à travailler sur le développement de nouveaux projets tels que les avions hypersoniques et les technologies de lancement de satellites pour les missions financées par le gouvernement américain.
En résumé, Virgin Orbit, la société de lancement de satellites de Richard Branson, s’est placée sous le régime américain des faillites en vue d’une mise en vente après l’échec de sa fusée LauncherOne en janvier de cette année. La société a déposé une demande auprès du tribunal des faillites, et sa valeur marchande est passée de plus de 3 milliards de dollars il y a deux ans à 65 millions de dollars à la clôture des marchés lundi. La société a reçu une injection de liquidités de la part de Virgin Investments, une filiale de Virgin Group, pour financer ses opérations pendant la recherche d’un acquéreur. Les employés de Virgin Orbit continueront à travailler sur de nouveaux projets tels que les avions hypersoniques et les technologies de lancement de satellites pour les missions financées par le gouvernement américain.
