## FINIR AVEC LE PSYCHODRAME DU PLAFOND DE LA DETTE PUBLIQUE AUX ÉTATS-UNIS
Depuis plusieurs années, les États-Unis sont confrontés à un véritable psychodrame concernant le plafond de leur dette publique. Cet enjeu politico-économique revient presque systématiquement sur le devant de la scène, entraînant les marchés financiers dans son sillage et menaçant l’économie mondiale. Ainsi, le gouvernement américain risque de se retrouver rapidement à court de liquidités d’ici au 5 juin, faute d’obtenir l’accord du Congrès pour rehausser le montant maximal que le Trésor américain peut emprunter. Si cela se produit, la première économie mondiale sera en situation de défaut de paiement et cela pourrait déclencher un véritable séisme financier et économique.
### LE PLAFOND DE LA DETTE AUX ÉTATS-UNIS
Le plafond de la dette est une particularité américaine qui permet au Parti républicain de lancer des chantages quant à la relève de la dette publique. Depuis 1960, le plafond a été relevé à 78 reprises, mais cela n’empêche pas les États-Unis de replonger dans le psychodrame chaque fois que le sujet est évoqué. Cette situation est paradoxale, car les États-Unis sont un des rares pays à adopter ce mécanisme. Les républicains exigent systématiquement des coupes claires dans les dépenses publiques, les aides sociales notamment, en échange de l’augmentation du plafond de la dette. Le gouvernement américain s’oppose à ces exigences, ce qui complique la situation.
### UNE SITUATION INQUIÉTANTE
Malgré tout, il est important de ne pas tomber dans l’alarmisme excessif. En 2011, sous la présidence Obama, le pire avait été évité de justesse, mais cela avait valu au Trésor américain d’être privé de sa note AAA par Standard & Poor’s. Si l’on ne peut nier le danger potentiel, il est également possible qu’un accord soit trouvé in extremis, évitant ainsi à l’économie mondiale un nouvel épisode de crise. Fitch a toutefois placé la note du crédit des États-Unis sous surveillance négative, ce qui ne fait que rajouter de l’inquiétude.
### UN LEVIER DE CHANTAGE
La situation est d’autant plus ubuesque que le Parti républicain utilise le plafond de la dette comme un véritable levier de chantage. En 2017, l’ex-président Donald Trump avait ainsi décidé, en dépit des déficits, une baisse massive des impôts. La crise sanitaire actuelle a poussé son successeur, Joe Biden, à recourir encore davantage à la dette, ce qui a fait s’envoler les inquiétudes.
### LA RECHERCHE DE SOLUTIONS
Différentes solutions durables et pérennes ont été avancées. La première repose sur le quatorzième amendement de la Constitution américaine, qui dispose que la dette publique des États-Unis ne doit pas être remise en question. La seconde consisterait à frapper une pièce de platine de 1 000 milliards de dollars, la déposer à la Réserve fédérale et émettre ensuite des obligations pour lever de la dette. Cependant, ces solutions n’offrent qu’une protection fragile sur le plan juridique et ne peuvent être considérées comme une panacée à long terme.
### LES MARGES DE MANŒUVRE RÉDUITES
La situation est d’autant plus préoccupante que les marges de négociation du président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, sont réduites. Les conditions de son élection lui accordent un pouvoir phénoménal et le poids de l’ultra-droite populiste renforce ses possibilités de faire capoter tout compromis avec la Maison Blanche. Il est urgent que le consensus politique sur la soutenabilité de la dette se forme au-delà d’un simple enjeu politique et permette ainsi de proposer les corrections nécessaires.
### CONCLUSION
Ainsi, il est plus que temps de mettre fin à ce psychodrame récurrent concernant le plafond de la dette aux États-Unis. Il est essentiel de trouver rapidement une solution durable et pérenne pour éviter toute nouvelle crise économique. Les enjeux mondiaux sont trop importants pour que des acteurs politiques utilisent ce mécanisme comme un levier d’extorsion de concessions sur leurs dépenses publiques. La recherche de solutions créatives est donc essentielle pour sortir de ce cercle vicieux.
### RÉFÉRENCES
– Les États-Unis face à la menace du défaut de paiement : cinq questions sur le « plafond de la dette » (Le Monde)
– Etats-Unis : Fitch place sous surveillance négative la dette américaine, à quelques jours d’un potentiel défaut de paiement (Le Monde)
