Le fondateur du groupe de mercenaires Wagner en Russie, Yevgeny Prigozhin, a averti que la ligne de front entière risquait de s’effondrer si ses troupes à Bakhmut ne recevaient pas plus de munitions et devaient se retirer, qu’il a décrites comme étant le « ciment » qui tient la ligne de front ensemble et la dernière ligne de défense pour gagner la guerre. Bien que ses unités aient « pratiquement encerclé Bakhmut », Prigozhin a déclaré que la plupart des munitions promises par Moscou le mois dernier n’avaient pas encore été expédiées, ajoutant que « nous essayons de comprendre si c’est de la bureaucratie ordinaire ou une trahison ». Prigozhin a également exprimé des inquiétudes que Moscou veuille les sacrifier en les utilisant comme boucs émissaires potentiels si la Russie perdait la guerre. Depuis la destitution du général Sergei Surovikin, qui était auparavant en charge des forces armées russes et proche de Prigozhin, en décembre, le groupe Wagner a été privé de munitions et de soutien, suscitant des soupçons que le commandant militaire de la Russie, Valery Gerasimov, et le ministre de la Défense, Sergei Shoigu, isolent les mercenaires tout en masquant la piètre performance de leur armée. Pendant ce temps, une mise à jour de renseignements du ministère de la Défense britannique a révélé que la Russie déploie désormais des véhicules blindés de 60 ans sur la ligne de front face à de lourdes pertes, notamment des T-62 et des transporteurs de troupes blindés BTR-50. La mise à jour a ajouté que les véhicules désuets seront largement dépassés par les forces ukrainiennes modernes. En outre, le maire exilé de Melitopol a affirmé qu’une attaque ukrainienne contre deux bases militaires russes a probablement tué des dizaines de soldats de Poutine et détruit les deux bases.
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