La Corée du Nord lance un missile balistique intercontinental avant le sommet Corée du Sud-Japon.

La Corée du Nord a effectué un test de missile balistique intercontinental jeudi, quelques heures avant la rencontre des dirigeants sud-coréen et japonais lors d’un sommet à Tokyo, qui devrait être mis en sourdine par les menaces nucléaires de la Corée du Nord. Le premier test de missile balistique intercontinental de la Corée du Nord en un mois et le troisième essai d’armes cette semaine surviennent également tandis que les troupes sud-coréennes et américaines continuent les exercices militaires conjoints que Pyongyang considère comme une répétition pour une invasion.

Le missile a volé sur environ 1 000 kilomètres (620 miles) avec une altitude maximale de 6 000 kilomètres (3 730 miles) pendant le vol de 70 minutes, selon les évaluations sud-coréennes et japonaises. Cela ressemble aux détails de vol d’un autre ICBM lancé en février, qui, selon les experts, démontre une portée potentielle pour atteindre profondément le territoire américain. Le missile est tombé dans les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon après avoir été lancé selon une trajectoire raide, apparemment pour éviter les pays voisins. Le Japon a déclaré que le missile est tombé en dehors de sa zone économique exclusive et qu’il n’y avait aucun rapport de dommage causé aux navires et aux avions.

La Corée du Nord n’a pas encore testé d’ICBM sur une trajectoire standard, mais elle a répété qu’elle possède des missiles nucléaires fonctionnels. Certains experts étrangers doutent toujours que les Nord-coréens aient maîtrisé les technologies nécessaires pour fabriquer des têtes de guerre assez petites pour être placées sur ces missiles et protéger les têtes de guerre lors de la rentrée atmosphérique.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, Adrienne Watson, a déclaré que Washington prendra toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité du territoire américain et de ses alliés, la Corée du Sud et le Japon. Elle a déclaré que le lancement « soulève inutilement les tensions et risque de déstabiliser la situation de sécurité dans la région ».

Avant de se rendre à Tokyo pour un sommet avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a déclaré: « Les provocations imprudentes de la Corée du Nord vont payer le prix fort ». Lors d’une réunion de sécurité d’urgence sur le lancement nord-coréen, Yoon a ordonné à l’armée sud-coréenne de procéder de manière exhaustive à ses exercices en cours avec les forces américaines, d’effectuer certains des exercices conjoints prévus de manière intensive et de renforcer la coopération en matière de sécurité entre Séoul, Washington et Tokyo, selon le bureau de Yoon.

Le sommet Yoon-Kishida prévu jeudi après-midi a été organisé après que le gouvernement de Yoon ait pris la semaine dernière une mesure importante pour réparer les liens bilatéraux tendus par la domination coloniale japonaise de la péninsule coréenne de 1910 à 1945. Le plan sud-coréen – d’utiliser des fonds locaux pour compenser certains des travailleurs forcés de l’ère coloniale sans contribution des entreprises japonaises qui les ont employés – a suscité une opposition nationale féroce, mais reflète la volonté de Yoon de renforcer la coopération en matière de sécurité entre Séoul, Tokyo et Washington.

La poursuite par la Corée du Nord de son arsenal nucléaire étendu a poussé la Corée du Sud et le Japon à chercher à renforcer leurs partenariats en matière de sécurité avec les États-Unis, car les deux pays se trouvent à portée des missiles nucléaires pouvant être utilisés par la Corée du Nord. En octobre dernier, la Corée du Nord a tiré un missile de portée intermédiaire au-dessus du nord du Japon, obligeant les communautés de cette région à émettre des alertes d’évacuation et à arrêter les trains.

Sous la direction de Kishida, Tokyo a également rompu avec son principe de défense uniquement à partir de décembre dernier, adoptant une nouvelle stratégie de sécurité nationale qui comprend les objectifs d’acquisition de capacités de frappe préventive et de missiles de croisière pour contrer les menaces croissantes de la Corée du Nord, de la Chine et de la Russie.

La poursuite agressive par le Nord d’essais d’armes a été largement prévue. Le leader Kim Jong Un a ordonné la semaine dernière à son armée d’être prête à repousser ce qu’il a appelé les « mouvements frénétiques de préparation de guerre » des rivaux de son pays, faisant référence aux grands exercices conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud qui ont commencé lundi.

La Corée du Nord soutient depuis longtemps que les exercices militaires américano-sud-coréens sont la preuve de leurs politiques hostiles contre le pays, bien que Washington et Séoul disent qu’ils n’ont pas l’intention d’envahir le Nord. De nombreux experts estiment que la Corée du Nord utilise les exercices de ses rivaux comme prétexte pour renforcer sa capacité nucléaire et exercer des pressions sur les États-Unis pour qu’ils fassent des concessions comme la levée des sanctions internationales.

Après avoir effectué un nombre record de tests de missiles l’année dernière, la Corée du Nord a étendu ses activités de test cette année, notamment le lancement de son ICBM Hwasong-15 le 18 février. Après ce lancement, la Corée du Nord a déclaré que le test visait à renforcer encore sa capacité d’attaque nucléaire « fatale » contre ses rivaux.

Le Hwasong-15 est l’un des trois ICBM de la Corée du Nord, qui utilisent tous des propulseurs liquides nécessitant des injections avant le lancement. Kim a promis de construire des missiles à propulseur solide, qui sont plus mobiles et plus difficiles à détecter avant leur lancement car leurs carburants sont déjà chargés à l’intérieur.

Les meilleurs envoyés nucléaires de Séoul, Washington et Tokyo ont discuté du lancement d’ICBM de la Corée du Nord par téléphone et ont convenu de coordonner une réponse internationale unifiée face aux activités d’armement du Nord, selon le ministère des Affaires étrangères de Séoul.