L’ancien joueur vedette des Maple Leafs de Toronto Borje Salming a perdu sa bataille contre la maladie de Lou Gehrig.
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C’est ce que les Maple Leafs ont annoncé, jeudi. Salming, 71 ans, avait récemment perdu l’usage de la parole en raison de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), dont il souffrait depuis quelques années. Il avait par ailleurs paru affaibli il y a un peu plus de deux semaines lorsqu’il a été honoré sur la glace du Scotiabank Arena.
Le Suédois est reconnu comme étant l’un des premiers Européens à avoir un impact dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Il s’est joint aux Leafs en 1973, il y a bientôt 50 ans, et y est demeuré jusqu’en 1989.
«Borje était un pionnier du jeu et une icône avec un moral incassable et une résilience incontestable. Il a aidé à ouvrir la porte de la LNH aux Européens et s’est démarqué par son jeu sur la glace et ses contributions dans la communauté», a commenté par voie de communiqué le président des Leafs, Brendan Shanahan.
Salming a été intronisé au Temple de la renommée en 1996 et a été désigné comme l’un des 100 meilleurs joueurs de l’histoire en 2017. Son numéro 21 a également été retiré en 2016.
Durant ses 17 saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH), il a totalisé 150 buts et 787 points en 1148 matchs. Il a disputé sa dernière campagne en Amérique du Nord avec les Red Wings de Detroit, en 1989-1990.
