LONDRES | Le dernier match de la carrière de Roger Federer sera un double dans le cadre de la Laver Cup, vendredi soir, a annoncé le Suisse mercredi lors d’une conférence de presse, ajoutant qu’il espérait être associé à son grand rival, Rafael Nadal.
• À lire aussi: Roger Federer: le tennis perd son plus grand ambassadeur
• À lire aussi: Le champion qui a changé son sport
• À lire aussi: Federer-Nadal, le duel du siècle
«C’est un évènement que je ne voulais pas perturber mais, dans le même temps, je connais mes limites et j’ai demandé à Bjorn (Borg, capitaine de l’équipe européenne) si c’était possible de ne jouer qu’un double, et donc ce serait le vendredi soir», a indiqué la légende du tennis.
Le capitaine de l’équipe du «reste du monde», John McEnroe, et la direction du tournoi ont également donné leur accord, les six joueurs de chaque équipe devant en général jouer un ou deux des neuf simples prévus.
Six jours après avoir annoncé sa retraite prochaine, le joueur aux 20 titres en Grand Chelem a choisi, à 41 ans, ce match par équipe entre l’Europe et le reste du monde, à Londres, pour échanger ses dernières balles en compétition.
«Je me prépare pour un dernier double, on verra avec qui», a-t-il ajouté avec une émotion contenue.
«Je suis évidemment nerveux de ne pas avoir joué depuis si longtemps, j’espère être compétitif», a-t-il glissé après un an et demi loin des courts à essayer de soigner son genou droit.
Si son partenaire n’a pas encore officiellement désigné, tout le monde rêve de le voir associé à Rafael Nadal, avec qui la rivalité a longtemps rythmé le circuit, même si Novak Djokovic et d’autres sont venus s’y mêler depuis.
«Évidemment, ça pourrait être une situation assez unique si ça arrive», a admis Federer, tout en insistant sur la relation unique qui lie les deux hommes.
«On s’est battus si longtemps, mais il y a toujours eu ce respect entre nous. Nos familles, nos équipes de coaches s’entendent bien aussi», a-t-il souligné.
«Avoir été capable d’entretenir cette bonne relation, c’est aussi un beau message pour le sport et au-delà et pour cette raison, ce serait super que cela arrive. Ce serait un moment vraiment spécial», a-t-il reconnu.
