DISSOLUTION ORDER FOR THE UNIFICATION CHURCH IN JAPAN
Le gouvernement japonais a demandé à un tribunal d’ordonner la dissolution de la branche de l’Église de l’Unification au Japon à la suite de l’assassinat de l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe en juillet 2022. La requête du gouvernement fait suite à une enquête de plusieurs mois sur l’église, connue au Japon sous le nom de la Fédération de la famille pour la paix mondiale et l’unification. L’enquête faisait suite aux affirmations du tireur présumé, Tetsuya Yamagami, selon lesquelles il aurait abattu Abe parce qu’il pensait que le leader était associé à l’église, qu’Yamagami a blâmée pour la faillite de sa famille en raison des donations excessives de sa mère, membre de l’église. Les procureurs japonais ont inculpé Yamagami de meurtre et de possession d’arme à feu en janvier. L’enquête du gouvernement a conclu que les pratiques du groupe, y compris les activités de collecte de fonds qui auraient poussé les disciples à faire des donations exorbitantes, violaient la Loi de 1951 sur les corporations religieuses. Cette loi permet aux tribunaux japonais d’ordonner la dissolution d’un groupe religieux s’il a commis un acte « clairement préjudiciable au bien-être public de manière substantielle ». Selon le diffuseur public japonais NHK, le tribunal de district de Tokyo rendra maintenant une décision sur la base des preuves soumises par le gouvernement. Il s’agit de la troisième fois que le gouvernement japonais a demandé une ordonnance de dissolution pour un groupe religieux accusé de violer la loi. Il a également cherché à dissoudre le culte Aum Shinrikyo, après qu’un certain nombre de ses membres aient perpétré une attaque mortelle au gaz sarin sur le réseau de métro de Tokyo en 1995, et le temple Myokaku-ji, dont les prêtres ont fraudé en facturant des exorcismes. Les tribunaux ont donné raison au gouvernement pour les deux ordonnances.
RÉPONSE DE L’ÉGLISE DE L’UNIFICATION
L’Église de l’Unification au Japon a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible, s’engageant à des réformes et qualifiant la couverture médiatique à son encontre de « partiale » et « fausse ». Jeudi, elle a publié une déclaration disant qu’il était « très regrettable » que le gouvernement demande l’ordonnance de dissolution, d’autant plus qu’elle travaillait à « réformer l’église » depuis 2009. Elle a ajouté qu’elle ferait valoir des contre-arguments juridiques contre l’ordonnance en cour. Si elle est dissoute, l’Église de l’Unification, fondée par le Révérend Sun Myung Moon en Corée du Sud en 1954, perdrait son statut de corporation religieuse au Japon et serait privée de bénéfices fiscaux.
IMPACT ET HISTOIRE DE L’ÉGLISE DE L’UNIFICATION
L’Église de l’Unification est devenue mondialement connue pour ses mariages de masse, au cours desquels des milliers de couples se marient simultanément, certains époux et épouses rencontrant leur futur conjoint pour la première fois le jour de leur mariage. L’examen public de l’église au Japon a augmenté après que Shinzo Abe ait été tué lors d’un discours de campagne électorale en juillet dernier. L’agresseur présumé d’Abe a déclaré à la police que sa famille avait été ruinée à cause des énormes donations de sa mère à un groupe religieux, qu’il a lié de près à l’ancien Premier ministre décédé, selon NHK. Un porte-parole de l’Église de l’Unification a confirmé aux journalistes à Tokyo que la mère du suspect était membre, a rapporté Reuters, mais a déclaré qu’Abe et le tueur présumé n’étaient pas membres. Après la mort d’Abe, les médias locaux ont publié une série de rapports affirmant que plusieurs autres législateurs du parti au pouvoir du pays avaient des liens avec l’église, incitant le Premier ministre Fumio Kishida à ordonner une enquête.
UN PASSÉ CONTROVERSÉ DE L’ÉGLISE DE L’UNIFICATION
Ce n’est pas la première fois que l’Église de l’Unification est au centre d’une controverse. Naomi Honma, ancienne membre de l’Église de l’Unification, a déclaré à CNN qu’entre 1991 et 2003, elle avait travaillé sur une affaire juridique intitulée « Rendez-nous notre jeunesse », un procès qui alléguait que l’Église de l’Unification avait utilisé des techniques trompeuses et manipulatrices pour recruter des membres du public sans méfiance. Après 14 ans de procès, de nombreux témoignages de plaignants et un rapport de 999 pages décrivant le processus de « contrôle mental » du groupe, le tribunal de district de Sapporo a rendu un jugement historique en faveur de 20 anciens membres de l’Église de l’Unification qui avaient poursuivi le groupe dans le cadre de l’affaire. L’Église de l’Unification a été condamnée à payer environ 29,5 millions de yens (200,000 $) de dommages et intérêts pour avoir recruté et endoctriné des personnes « tout en cachant la véritable identité de l’église » et pour avoir « forcé certains anciens membres à acheter des articles coûteux et à faire de gros dons d’argent ».
BESOIN D’ÉDUCATION RELIGIEUSE AU JAPON
Certains experts estiment que le Japon doit en faire plus pour éduquer le public sur les religions non traditionnelles, qu’ils considèrent comme ayant une influence croissante dans la société. Kimiaki Nishida, psychologue social et président de la Société japonaise de prévention et de récupération des cultes (JSCPR), a souligné que l’État et la religion avaient été séparés au Japon après la Seconde Guerre mondiale, et que la nouvelle constitution interdisait l’enseignement des études religieuses à l’école. Cela a fait de la religion essentiellement un sujet tabou, a déclaré Nishida, et à ce jour, l’éducation religieuse n’est pas dispensée dans les écoles primaires, collèges ou lycées au Japon, contrairement à la plupart des États membres de l’UE. Selon Toshiyuki Tachikake, professeur à l’Université d’Osaka spécialisé dans les mesures de lutte contre les cultes depuis 2009, cela laisse les étudiants – en particulier dans les campus universitaires – vulnérables à des pressions pour le recrutement. Lui et d’autres experts estiment qu’il faudrait en faire plus pour éduquer les jeunes Japonais sur la religion.
En fin de compte, l’Église de l’Unification au Japon fait face à des accusations sérieuses et à une étroite surveillance de la part du gouvernement. La dissolution potentielle de l’église aura inévitablement un impact sur la communauté religieuse et suscitera des débats sur les mesures à prendre pour réguler les groupes religieux non conformes. Ce cas met en évidence l’importance de surveiller de près les activités de ces groupes et de fournir une éducation adéquate au public, tout en respectant la liberté religieuse.
