Hamza Oueslati a le visage fatigué par la chaleur caniculaire. Lundi 25 juillet à la mi-journée, le travailleur journalier de 34 ans, short et claquettes, s’est déplacé au bureau de vote du quartier populaire de Hay Ezzouhour, à Tunis, pour accomplir son devoir électoral en ce jour de référendum sur la nouvelle Constitution tunisienne. « Comme à chaque élection depuis la révolution [2011], je ne veux pas qu’on choisisse à ma place » lance-t-il.
Une volonté que ne semblait pas partager la majorité des Tunisiens. Avec une victoire du oui ne faisant guère de doute – en raison du boycott de l’opposition – l’essentiel de l’enjeu portait sur le taux de participation. Or celui-ci a été faible. En fin de soirée, l’Instance supérieure indépendante pour les élections (ISIE) annonçait qu’au moins 2,46 millions d’électeurs, soit 27,54 % des 9,3 millions d’inscrits, avaient participé à la consultation, précisant qu’il s’agissait là de chiffres provisoires. Le « oui » aurait recueilli entre 92 et 93 %, selon un sondage sorti des urnes réalisé par l’institut Sigma Conseil. Il faudra attendre ce mardi pour que l’ISIE annonce ses chiffres officiels.
Crainte d’une dérive autocratique
Plus tôt dans la journée, au centre de vote de Denden à la Manouba, une banlieue de Tunis habitée par la classe moyenne, Fatma Zahra Mujahidi, une enseignante universitaire de 32 ans, disait, elle, être venue « avant tout pour un changement, qu’il soit bon ou mauvais ». « Il faut que nous continuions en tant que jeune à participer aux bouleversements qui touchent le pays, que ce soit en votant non ou oui », ajoutait-elle. Et les autorités avaient fait le nécessaire pour permettre cette « participation » en ouvrant les bureaux de vote de 6 heures à 22 heures, une durée très longue au regard de normes en vigueur lors des autres scrutins depuis 2011.
L’enjeu n’était autre que l’approbation ou le rejet de la Constitution proposée par le président de la République, Kaïs Saïed. Le texte prévoit la mise en place d’un régime hyperprésidentiel qui rompt avec le système politique post-2011 – à dominante parlementaire – et qui fait craindre une dérive autocratique. Le pays n’avait pas connu de référendum constitutionnel depuis vingt ans. Le dernier remonte à 2002 quand l’ex-dictateur Zine El-Abidine Ben Ali voulait supprimer la limite de trois mandats présidentiels pour pouvoir se maintenir au pouvoir. Le « oui » avait alors recueilli 99 % des suffrages. « Nous savions tous que c’était truqué à l’époque, se souvient Hamza Oueslati. On ne se donnait même pas la peine d’aller voter. Mais là, c’est différent. Avec le choix d’aujourd’hui sur la Constitution, c’est un projet qui émane de la volonté du peuple. » Durant la campagne, beaucoup d’habitants des quartiers populaires ont exprimé leur soutien au président Kaïs Saïed, en contraste avec l’opposition massive des élites.
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