Pour la deuxième fois en deux mois, Félix Auger-Aliassime a battu le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz, samedi, en demi-finale à Bâle, portant à 12 sa série de victoires, la plus longue de sa carrière.
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Intraitable comme il l’est depuis trois semaines, le Québécois s’est imposé 6-3 et 6-2, en seulement 1h20 min de jeu, contre l’un des hommes forts de l’ATP cette saison.
À la mi-septembre, Auger-Aliassime avait eu le dessus sur le jeune roi du circuit 6-7 (3), 6-4 et 6-2 dans une rencontre de la Coupe Davis. En fait, Félix n’a jamais perdu contre Alcaraz, 20 ans: ce dernier avait abandonné le match de quarts de finale aux Internationaux des États-Unis, l’an dernier.
Merci à Montréal
Le Québécois disputera dimanche une troisième finale de suite, lui qui a remporté le titre à Florence et à Anvers dans les deux dernières semaines.
Deux trophées obtenus sur surface intérieure, la même qu’à Bâle. En entrevue après sa victoire face à Alcaraz, Auger-Aliassime a reconnu que ses origines n’étaient sans doute pas étrangères à sa récente séquence de triomphes.
«C’est bien que j’aie grandi à Montréal, je crois! a-t-il lancé en riant. En grandissant, j’ai été habitué de m’entraîner durant la moitié de l’année à l’intérieur. Je pense que ça paie maintenant.»
La revanche?
Dimanche, face au vainqueur de l’autre demi-finale, qui opposera l’Espagnol Roberto Bautista Agut (6) au Danois Holger Rune, le troisième favori à Bâle tentera d’ajouter un quatrième sacre à son palmarès, ouvert à Rotterdam, en début d’année.
Bautista Agut est le dernier joueur à avoir battu le neuvième mondial avant que celui-ci n’amorce son impressionnante séquence victorieuse. C’était au premier tour à Astana, au début du mois d’octobre.
Félix n’a jamais affronté Rune, une autre étoile montante du circuit.
Une première balle de bris
Contre Alcaraz, samedi, Auger-Aliassime a offert une autre des leçons de tennis auxquelles il a habitué ses admirateurs dans les trois dernières semaines. Plus tôt dans le tournoi, Félix avait écrasé le 28e mondial, le Serbe Miomir Kecmanovic, 6-1 et 6-0, en seulement 49 minutes.
Le Québécois avait alors dit qu’il venait de disputer «le meilleur match de toute sa vie».
Le jeune joueur est si dominant récemment – et surtout au service – qu’il n’avait affronté aucune balle de bris durant ses trois premiers matchs à Bâle.
Il en a finalement accordé une à Alcaraz, alors qu’il servait pour une place en finale. Mais il l’a rapidement effacée avec un autre gros service.
«Je sers très bien en ce moment, a reconnu Félix sur le terrain. C’est une semaine fantastique. Je suis très heureux de mon jeu et j’espère que je pourrai me rendre jusqu’au bout.»
