L’EXPANSION DE L’ÉCONOMIE GIG : LA RÉVOLUTION DU TRAVAIL INDÉPENDANT
L’économie gig, également connue sous le nom d’économie du travail indépendant, est en train de changer la façon dont les gens travaillent. Cependant, les innovations les moins agréables de cette économie ne cessent d’inquiéter, surtout si elles venaient à infiltrer un nombre croissant de professions et de travailleurs. Cette situation est envisagée comme le futur de l’« Uberisation » de tout, où l’emploi régulier ne serait pas éliminé mais forcé de fonctionner de manière de plus en plus indépendante. David Weil, ancien membre du département du Travail sous la présidence d’Obama et plus tard doyen de la Heller School for Social Policy and Management de l’université de Brandeis, considère l’expansion du travail indépendant comme une partie intégrante d’une histoire plus grande, qu’il appelle la « fissuration ». Selon Weil, lorsque les entreprises ont commencé à délocaliser la production au milieu du XXe siècle, elles l’ont fait pour accéder à une main-d’œuvre moins chère dans d’autres pays. Elles ont ensuite trouvé des moyens de faire quelque chose de similaire chez elles, en contractant des rôles qui, dans le passé, auraient été occupés par leurs propres employés. Les concierges d’une entreprise de technologie comme Apple, par exemple, auraient été autrefois des employés directs, bénéficiant d’avantages similaires à ceux de leurs pairs. Ils peuvent maintenant être employés par un service de nettoyage avec ses propres politiques de travail, ce qui rompt ou du moins assouplit les liens juridiques entre eux et l’entreprise dont ils vont nettoyer les bureaux.
LES PLATEFORMES GIG : LES AVANTAGES DE L’EMPLOI SANS LES INCONVÉNIENTS
Weil considère des sociétés comme Uber et Lyft comme « hyper-fissurées ». Elles minimisent les coûts du travail en classant tous leurs conducteurs comme indépendants – des personnes qui, en théorie, ont d’autres emplois et d’autres avantages – et se présentant comme de simples systèmes de gestion qui permettent à ces travailleurs d’opérer. Cependant, vu leur pouvoir sur presque tous les aspects de ce travail, beaucoup considèrent ces marques non pas comme des systèmes de gestion mais d’emploi. « Une grande partie du monde de la plateforme, elles veulent que les choses se passent en même temps de deux façons différentes », déclare Weil. « Elles veulent autant de contrôle que possible sur le produit et le service – quels que soient les objectifs liés à l’innovation, au service et à la livraison – mais elles ne veulent pas des problèmes compliqués d’être un employeur. »
GAGNER LE DROIT DE TRAVAILLER
La profondeur de cette fissure particulière – la façon évidente dont ces plateformes maximisent le contrôle sur les travailleurs tout en minimisant les obligations envers eux – a déclenché de multiples batailles sur la façon dont la loi doit catégoriser les travailleurs. Dans les tribunaux et les législatures, les travailleurs et les défenseurs syndicaux ont buté contre les intérêts commerciaux et les entreprises de technologie. Les derniers ont remporté de nombreuses victoires. Dans 34 États, une législation a déjà été adoptée qui exempte spécifiquement les « Transportation Network Companies » (TNC) de certaines normes de travail étatiques et locales. La plateforme de travail indépendant Handy, qui a depuis été rachetée par Angi Inc., a soutenu une législation qui permettrait à ceux qui ont trouvé des emplois sur des applications ou des plateformes d’être plus facilement considérés comme des travailleurs indépendants; 10 États ont désormais de telles lois de « platforms marketplace ». Et un lobby pour le travail de plateforme en croissance et bien financé, la Coalition for Workforce Innovation, a plaidé en faveur d’une troisième classification du travail, au-delà des employés et des travailleurs indépendants. Cette catégorie serait créée simplement en faisant signer aux travailleurs un contrat appelé « Worker Flexibility Agreement », dans lequel ils renonceraient à des protections comme un salaire minimum pour pouvoir travailler ailleurs – donnant ainsi aux plateformes, selon l’argument, la liberté d’offrir des avantages et des privilèges de manière fragmentaire pour encourager le travail.
UNE NOUVELLE FAÇON DE PROTÉGER LES TRAVAILLEURS
L’alternative la plus forte à tout cela est une norme appelée le « test ABC », qui a gagné en notoriété lors d’une action collective contre une société de messagerie et de livraison californienne appelée Dynamex Operations West. En 2004, Dynamex a converti tous ses chauffeurs d’employés à temps plein en travailleurs indépendants. Après de nombreux litiges, la Cour suprême de Californie s’est finalement appuyée sur le test ABC – qui fixe une haute barre pour considérer les travailleurs comme des travailleurs indépendants – pour soutenir un verdict inférieur en faveur des plaignants, suscitant une vague d’actions politiques. Le législatif de l’État a adopté une mesure codifiant le test ABC en loi. En réaction, des TNC, tels qu’Uber, Lyft et Instacart, ont poussé pour une mesure à l’échelle de l’État, la proposition 22, qui placerait leurs conducteurs dans une catégorie de travailleur ayant droit à des avantages limités. La proposition a été adoptée en 2020, mais a été entravée par des défis juridiques. Des versions de cette bataille ont eu lieu dans des États du pays, voire au niveau national. La Chambre des représentants a adopté deux fois le PRO Act, une loi axée sur l’organisation syndicale qui adopte également le test ABC au niveau fédéral; les deux fois, en 2019 et 2021, le projet a stagné au Sénat. Il a été présenté une troisième fois en février.
PENDANT CE TEMPS, LA VARIÉTÉ DES ARRANGEMENTS DE TRAVAIL INDÉPENDANT CONTINUE DE S’ACCROÎTRE.
Cependant, la variété de nouvelles plateformes dans le domaine continue d’augmenter, dépassant la vitesse de la plupart des mouvements pour réglementer ou le définir. Beaucoup des plateformes les plus récentes dans le domaine se présentent en fait comme des tentatives de combler le fossé entre flexibilité et sécurité, en utilisant les outils du travail indépendant pour résoudre les problèmes du travail indépendant. Yong Kim, fondateur d’une plateforme appelée Wonolo, m’a dit qu’il espérait construire un nouveau modèle pour protéger les travailleurs. Kim est venu aux États-Unis depuis la Corée du Sud en tant qu’adolescent et a des souvenirs d’être allé dans des magasins avec des panneaux d’embauche, pour être rejeté – « Je n’ai pas pu travailler dans une station-service », m’a-t-il dit, « à cause de ma façon de parler et de mon apparence ». Sa plateforme met en relation les travailleurs avec des entreprises ayant besoin d’une main-d’œuvre à la demande. « La plupart des plateformes basées sur l’économie gig, elles mettent en relation les travailleurs avec les consommateurs », dit-il. « Si quelqu’un a besoin de se faire livrer de la nourriture chez lui, il l’utilise. Dans notre cas, un côté est en fait les entreprises. Il y a des entreprises comme Hello Fresh et Coca-Cola qui doivent aussi réfléchir au bien-être des travailleurs. Peut-on le concevoir de manière innovante et innovante? »
