Le gouvernement de Taiwan a annoncé qu’il prévoyait d’acheter des chasseurs F-16 à l’entreprise américaine Lockheed Martin, mais la Chine s’est fermement opposée à cette décision.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que cette vente aiderait à renforcer la défense de l’île face à la menace croissante de la Chine continentale. Cependant, Pékin voit cette mesure comme une ingérence étrangère dans ses affaires intérieures et une tentative de pousser Taiwan vers l’indépendance.
Les relations entre la Chine et Taiwan sont particulièrement tendues depuis que la présidente taiwanaise Tsai Ing-wen a pris ses fonctions en 2016. Pékin considère Taiwan comme faisant partie de la Chine, mais l’île est gouvernée de manière indépendante depuis 1949.
Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a salué la décision de Taiwan d’acheter des F-16, déclarant qu’elle aiderait l’île à « maintenir sa sécurité, sa stabilité et sa prospérité à long terme ».
Cependant, la Chine a réagi avec colère, accusant les États-Unis de jouer un rôle dans les affaires de Taiwan. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que Pékin prendrait des « contre-mesures légitimes et nécessaires » si une telle vente se réalisait.
La tension entre Pékin et Taipei s’est également aggravée ces derniers mois en raison de l’augmentation des exercices militaires chinois près de Taiwan. Les deux parties se sont également engagées dans une guerre diplomatique, chacune cherchant à gagner des alliés dans la communauté internationale.
Dans ce contexte, l’achat de chasseurs F-16 par Taiwan va sans aucun doutes accentuer les tensions entre les deux pays. Les États-Unis, allié historique de l’île, ont promis de continuer à soutenir Taiwan dans sa défense contre la Chine. Cependant, la Chine n’acceptera sans doute pas sans réagir une telle vente et les risques de conflits ou, au minimum, d’escalade de la tension, demeurent élevés.
