Une étude publiée dans Nature a révélé que la majorité des animaux et des plantes vivant dans les récifs coralliens de l’Australie ont vu leur population décliner au cours de la dernière décennie. Cette baisse est principalement attribuée au réchauffement des eaux causé par le changement climatique.
Les scientifiques ont analysé 371 espèces d’organismes vivant dans les récifs coralliens australiens, tels que les poissons, les mollusques, les coraux et les algues. Ils ont constaté que 89% des espèces, soit 331, ont subi une baisse de leur population au cours des dix dernières années. Cela inclut des espèces emblématiques comme le poisson-clown et le corail-branche bleu.
Les chercheurs ont également comparé les données de l’année 2007 avec celles de 2017 pour évaluer l’évolution de la population des espèces. Ils ont constaté que les espèces les plus touchées étaient celles vivant dans les eaux les plus chaudes, dans les régions les plus touchées par les températures élevées.
Le blanchissement des coraux, un phénomène causé par le réchauffement des eaux, est l’un des facteurs les plus importants de la baisse de la population des organismes vivant dans les récifs coralliens. Lorsque les coraux blanchissent, ils perdent leur couleur et leur capacité de nourrir les poissons et les autres organismes qui en dépendent. À long terme, cela peut détruire les récifs coralliens et les écosystèmes associés.
Les scientifiques ont souligné que la perte de biodiversité dans les récifs coralliens a des conséquences importantes sur l’économie et les cultures locales, en plus de menacer des espèces entières. Les récifs coralliens sont estimés à soutenir les moyens de subsistance d’environ 500 millions de personnes dans le monde.
Cette étude met en évidence une fois de plus l’impact du changement climatique sur la biodiversité. Les scientifiques appellent à des mesures urgentes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger les récifs coralliens et les écosystèmes associés.
Les mesures proposées incluent une réduction des émissions de gaz à effet de serre, considérée comme la principale cause du réchauffement des eaux, ainsi que des mesures pour protéger les espèces menacées par le blanchissement des coraux. Les scientifiques soulignent également l’importance de protéger les récifs coralliens des autres menaces, telles que la pollution et la surpêche.
Enfin, il est important de noter que l’Australie abrite certains des récifs coralliens les plus célèbres et les plus importants au monde, tels que la Grande Barrière de corail. Cette étude souligne l’urgence d’agir pour préserver ces écosystèmes importants et souligne la nécessité de prendre des mesures pour protéger la biodiversité dans le monde entier.