Les États-Unis et la Corée du Sud ont mené une manœuvre militaire appelée Exercise Ssang Yong à Pohang, sur la côte sud de la Corée, mercredi. Bien que les deux alliés aient insisté sur le caractère défensif de leurs exercices militaires jusqu’à présent, cette manœuvre était clairement offensive et conçue pour prendre du territoire, pas pour le défendre. Les Marines américains ont dirigé l’exercice, avec 2 200 d’entre eux y participant en compagnie des forces sud-coréennes. L’exercice a impliqué un déploiement massif de troupes et d’armes lourdes. Les Marines coréens sont venus en premier sur les plages, suivis par les véhicules amphibies en provenance des navires de la flotte de l’US Navy. Les forces ont également utilisé des hélicoptères d’attaque, des transports Osprey et des chasseurs F-35B furtifs. La manœuvre visait à démontrer les capacités de la puissance de feu combinée des États-Unis et de la Corée du Sud.
Le commandant des Marines américains a défendu l’exercice en déclarant qu’il ne faisait rien de provocant et qu’il ne faisait que suivre un exercice de routine qui a lieu tous les sept ans. Cependant, des tensions inhabituelles se sont installées en Asie de l’Est ces derniers jours. Les médias d’État nord-coréens ont diffusé des images de Kim Jong Un inspectant ce qu’il prétend être des armes nucléaires, tandis que la Russie, un allié de la Corée du Nord, a lancé des missiles de croisière pour la première fois depuis 2019. Les exercices de l’US Navy ont également été surveillés de près par un navire de guerre russe.
Depuis l’échec des pourparlers entre le Président américain Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, les tensions entre la Corée du Nord et les États-Unis ont augmenté. La Corée du Nord a poursuivi son programme de missiles balistiques et a procédé à des essais de missiles nucléaires revendiqués. Cependant, l’augmentation de l’activité militaire n’est pas limitée à la Corée du Nord, et la péninsule coréenne a vu une augmentation de l’activité militaire depuis le début de l’année. Les États-Unis et la Corée du Sud ont mené l’Operation Freedom Shield, les plus grandes manœuvres militaires entre les deux pays depuis 2018.
Une réflexion sur la guerre de Corée montre pourquoi les débarquements amphibies ont un tel impact sur Pyongyang. La perte de l’avantage en cette période est au moins en partie attribuable à la bataille d’Incheon, considérée comme l’une des plus réussies de l’histoire militaire. Dans cette bataille, les forces de l’ONU ont bombardé le port d’Incheon aux mains des nord-coréens pendant deux jours avant que les Marines américains n’attaquent trois plages, situées à 110 miles derrière les lignes nord-coréennes, dans une tentative de chasser les forces de Pyongyang hors de Séoul, la capitale sud-coréenne. La tête de plage a été établie rapidement et moins de deux semaines plus tard, avec l’aide de forces sud-coréennes et américaines, Séoul était de nouveau aux mains des alliés. Cette coopération a finalement conduit à l’installation de bases militaires américaines en Corée du Sud, notamment la plus grande base militaire américaine hors des États-Unis, Camp Humphreys.
Les manœuvres comme Ssang Yong sont nécessaires pour assurer la cohésion et la solidité de l’alliance militaire entre les deux pays en cas de menaces. Les déploiements importants de troupes et d’équipements de pointe sont une manifestation visible du partenariat entre les deux pays. « Nous devons être prêts à tout changement, à construire une alliance forte pour toute situation que nous ne pouvons pas contrôler », a déclaré le colonel des US Marines, Samuel Meyer.
