La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a déclaré mercredi que Taïwan avait tout à fait le droit de « se connecter avec le monde », alors qu’elle se lance dans une mission diplomatique en Amérique centrale, qui comprendra un transit aux États-Unis – et qui a déjà été condamnée par la Chine. Tsai a quitté Taïwan mercredi pour un voyage de 10 jours au cours duquel elle fera des escales à New York et Los Angeles de part et d’autre de visites officielles au Guatemala et au Belize. Le voyage a attiré une attention accrue après des rapports selon lesquels Tsai rencontrerait le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, lors d’un de ses arrêts non officiels aux États-Unis. La Chine a critiqué le voyage avant le départ de Tsai, promettant mercredi de « riposter résolument » si Tsai rencontrait McCarthy – une action que Pékin considérerait comme une violation de sa souveraineté.
L’immigration chinoise a également pris pour cible les États-Unis alors que Tsai était en route, le ministère des Affaires étrangères appelant Washington à cesser de commettre des « actes dangereux qui soulignent la base politique des relations entre les deux pays ». Le Parti communiste chinois au pouvoir revendique la démocratie insulaire autonome comme la sienne, bien qu’il ne l’ait jamais contrôlée, et n’exclut pas d’utiliser la force pour prendre un jour Taïwan.
Le voyage de Tsai survient également à un moment sensible des relations déjà tendues entre les États-Unis et la Chine. Une visite attendue du secrétaire d’État américain Antony Blinken à Pékin le mois dernier – faisant partie d’une tentative des deux parties de stabiliser la relation en détérioration – a été annulée après qu’un ballon de surveillance chinois présumé ait été abattu au-dessus des États-Unis. Les responsables américains ont engagé de multiples communications avec des responsables chinois à Washington et à Pékin au cours des dernières semaines pour leur fournir des informations sur les derniers transits des présidents taïwanais aux États-Unis, a déclaré un responsable de l’administration américaine à des journalistes la semaine dernière.
Tsai a effectué six transits aux États-Unis pendant qu’elle était présidente, selon des responsables américains. À la lumière de la relation non officielle que les États-Unis entretiennent avec Taïwan, la halte de Tsai aux États-Unis n’est pas caractérisée comme une visite officielle afin de maintenir les États-Unis dans la politique de « Une seule Chine ». Sous la politique d’une seule Chine, les États-Unis reconnaissent la position de la Chine selon laquelle Taïwan fait partie de la Chine, mais n’ont jamais officiellement reconnu la revendication de Pékin sur l’île de 23 millions d’habitants.
