Lors de sa visite en Russie en mars dernier, Xi Jinping a déclaré que la Chine ne prendrait plus de position concernant les îles Kouriles, qui font l’objet d’un contentieux territorial entre Tokyo et Moscou, a rapporté l’agence de presse japonaise Kyodo Tsushin, citant une source diplomatique chinoise. Cette déclaration pourrait avoir une importance significative dans les années à venir. En effet, jusqu’à présent la Chine avait toujours maintenu une position qui affirmait que l’archipel des Kouriles appartenait au Japon, conformément à la déclaration de Mao Zedong en 1964. Cependant, les autorités chinoises ont adopté une nouvelle ligne neutre sur cette question en faveur de la Russie.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, Tokyo n’a cessé de réclamer la restitution des îles Kouriles, qui sont situées au nord-est de Hokkaido et ont été occupées par l’Union soviétique à cette époque. Cependant, dans le contexte de guerre en Ukraine, les Russes ont interrompu les pourparlers en vue de la signature d’un éventuel traité de paix entre les deux pays qui aurait réglé ce contentieux territorial. La déclaration de Xi Jinping pourrait avoir un impact important sur ces négociations futures. En effet, fort de ce changement de position de Pékin, Moscou va très probablement durcir son attitude vis-à-vis de Tokyo et compliquer davantage les négociations pour une éventuelle restitution des îles.
Cette zone, qui est riche en ressources halieutiques et en hydrocarbures, et située à proximité de routes maritimes importantes, attire particulièrement l’attention des autorités russes ces derniers temps. Selon l’article du quotidien chinois anglophone Global Times, les Russes ont l’intention d’attirer des investisseurs étrangers en offrant des avantages fiscaux pour le développement de la zone des Kouriles. Par ailleurs, le Japon et la Corée du Sud ayant pris le parti de l’Occident dans la guerre en Ukraine, il est primordial pour Moscou d’obtenir le soutien de la Chine pour ce dossier. Selon le Global Times, la coopération entre Moscou et Pékin a un potentiel prometteur pour le développement de cette région.
En résumé, la déclaration de Xi Jinping pourrait avoir des implications significatives dans le manège diplomatique en cours autour du contentieux territorial entre Moscou et Tokyo concernant les îles Kouriles. La Chine a décidé de prendre une position neutre sur cette question, ce qui pourrait renforcer l’alliance sino-russe dans la région. Cependant, cette prise de position de Pékin pourrait également compliquer les négociations futures entre Tokyo et Moscou pour une éventuelle restitution des îles Kouriles. Dans tous les cas, cette région gagne en importance étant donné ses ressources naturelles et sa position stratégique à proximité de routes maritimes importantes.
