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La championne américaine Brittney Griner, au coeur d’un bras de fer diplomatique entre Washington et Moscou, a été transférée dans une colonie pénitentiaire du centre de la Russie. La joueuse a été condamnée en août à neuf ans de détention pour possession et trafic de stupéfiants après avoir été arrêtée à l’aéroport de Moscou avec des cartouches de cigarette électronique contenant de l’huile de cannabis.
Après l’avoir extraite d’un centre pénitentiaire près de Moscou le 4 novembre, les autorités russes n’avaient donné aucune information sur son lieu de détention depuis près de deux semaines. Les avocats de la basketteuse américaine Brittney Griner ont fait savoir jeudi 17 novembre que leur cliente avait été transférée dans une colonie pénitentiaire du centre de la Russie pour purger une lourde peine de prison pour « trafic de drogues ».
« Brittney a commencé à purger sa peine à (la colonie pénitentiaire) IK-2 en Mordovie », une région du centre de la Russie réputée pour ses prisons et son climat rigoureux, ont annoncé les avocats Maria Blagovolina et Alexandre Boïkov dans un communiqué, ajoutant qu’ils avaient pu rendre visite à leur cliente plus tôt cette semaine.
La sportive de 32 ans « se porte aussi bien que possible et essaie de rester forte et de s’adapter à son nouvel environnement », ont ajouté les avocats, soulignant que leur cliente traversait une « période très difficile ».
Son transfert intervient après le rejet de sa demande d’appel suite à une lourde condamnation à neuf ans de prison en août pour « trafic de drogues », après son arrestation en février dans un aéroport de Moscou en possession d’une vapoteuse contenant du liquide à base d’huile de cannabis.
Un système carcéral à la mauvaise réputation
Ses soutiens dénoncent une condamnation à une peine excessive et à caractère politique, en vue d’un possible échange de prisonniers entre Moscou et Washington dont les relations se sont fortement tendues dans le cadre du conflit en Ukraine.
La Maison Blanche a estimé la semaine dernière que « chaque minute que Brittney Griner doit subir une détention injustifiée en Russie est une minute de trop ».
La colonie pénitentiaire IK-2, abréviation en russe de « colonie correctionnelle numéro 2 », est située dans la ville de Iavas en Mordovie et compte plus de 800 prisonniers.
Les colonies pénitentiaires russes sont réputées pour les mauvais traitements infligés à leurs détenus, qui sont entassés dans des baraquements insalubres et souvent sans accès à des soins adéquats.
Les ONG de défense des droits humains dénoncent régulièrement les abus et actes de torture commis dans les prisons russes, souvent par des détenus entretenant de bons rapports avec les gardiens en échange de privilèges.
Avec Reuters et AFP
