Jean-Charles Naouri, le principal propriétaire du groupe de distribution qui inclut les enseignes Monoprix, Franprix, Cdiscount et Naturalia, lutte depuis 2015 pour éviter la faillite de son empire, endetté à hauteur de 6,4 milliards d’euros dont 3,6 milliards ne sont pas sécurisés. Face à la remontée des taux et à l’inflation qui handicape ses faibles marges, le groupe Casino doit réduire sa dette et renforcer son capital. Le lancement d’une procédure de conciliation est actuellement à l’étude pour entamer une restructuration des dettes subordonnées ou hybrides.
Plusieurs offres de reprises ont été présentées, parmi lesquelles celle de l’homme d’affaires tchèque Daniel Kretinsky, propriétaire indirect du journal Le Monde, soutenu par Fimalac, la holding de Marc Ladreit de Lacharrière. Cette offre prévoit une augmentation de capital de 1,1 milliard d’euros, dont 750 millions seraient apportés par Kretinsky, 150 millions par Ladreit de Lacharrière et le solde souscrit par les actionnaires existants. Une telle injection donnerait à Kretinsky entre 45% et 70% de contrôle sur le capital de Casino, ce qui lui permettrait d’être l’actionnaire majoritaire, avec une capitalisation atteignant 700 millions d’euros avant l’ouverture de la Bourse.
Récupérer Casino ne serait pas la seule entreprise de Kretinsky. Il détient déjà 25% de Fnac Darty et 10% de la société allemande Metro. Ladreit de Lacharrière a également apporté en 2020 un financement de 215 millions d’euros aux holdings qui contrôlent le groupe de distribution de Naouri.
Malgré l’intérêt manifeste de Kretinsky, la reprise de Casino ne fait pas l’unanimité en raison de l’examen en cours d’un rapprochement entre les enseignes françaises de Casino et Teract, une société cotée détenue par la coopérative céréalière InVivo. Bien que Casino dise que les deux projets sont compatibles, les fondateurs de Teract considèrent qu’ils sont en concurrence. Casino doit trouver une solution rapide pour sortir de l’impasse financière dans laquelle il se trouve et éviter une déroute totale.
