AUX ETATS-UNIS, POUR LA PREMIERE FOIS, UNE ESPECE VEGETALE LOCALE ETEINTE A CAUSE DE LA MONTEE DES EAUX
Une espèce de cactus, le Pilosocereus millspaughii, a récemment disparu des Etats-Unis, en particulier sur l’île de Key Largo en Floride, en raison de la montée du niveau de la mer. Cette extinction locale, qui a été confirmée par une étude publiée le 9 juillet 2024, constitue un triste indicateur des conséquences du changement climatique sur la biodiversité.
UNE PERTE IRREVERSIBLE
Le cactus Pilosocereus millspaughii, qui pouvait atteindre jusqu’à six mètres de hauteur et se caractérisait par des fleurs blanches et des fruits rouges, a succombé à l’intrusion d’eau salée et à l’érosion des sols provoquées par des phénomènes naturels tels que les ouragans et les marées. Malgré les efforts pour préserver cette espèce, seuls six spécimens ont survécu en 2021 sur les 150 recensés auparavant.
L’IMPACT DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Les chercheurs ont établi un lien direct entre l’augmentation de la salinité des sols et la mortalité des cactus, mettant en lumière l’impact de la montée des eaux sur les écosystèmes côtiers. La répétition d’événements extrêmes tels que l’ouragan Irma en 2017 et les grandes marées de 2019 a affecté la survie de ces plantes uniques. Malgré les tentatives de replantation et de préservation des graines, l’habitat naturel de ces cactus se raréfie.
DES ENJEUX CRUCIAUX POUR LA BIODIVERSITE
Selon les experts, cette extinction locale est le signe précurseur d’une crise plus large de biodiversité en Floride. Plus d’une espèce végétale sur quatre est aujourd’hui gravement menacée d’extinction régionale ou a déjà disparu localement. L’urgence climatique impose des mesures de conservation et de préservation des écosystèmes fragiles, comme ceux abritant le Pilosocereus millspaughii.
DES DEFIS POUR L’AVENIR
Avec la fonte des glaciers et des calottes polaires, la montée des océans s’accélère, menaçant non seulement les plantes côtières mais aussi les populations humaines vivant à proximité des littoraux. La perte de la biodiversité est un enjeu majeur pour l’humanité, et des actions concrètes doivent être prises pour limiter les effets dévastateurs du changement climatique.
