LES PHILIPPINES ET LES ÉTATS-UNIS RENFORCENT LEUR ALLIANCE AFIN DE CONTRER L’INFLUENCE CHINOISE DANS LA RÉGION
Mardi 11 avril, les Philippines et les États-Unis ont débuté leurs plus importants exercices militaires conjoints dans ce pays d’Asie du Sud-Est. Les manœuvres conjointes, baptisées « Balikatan » (« côte à côte » en philippin), interviennent alors que ces alliés de longue date cherchent à contrer l’influence croissante de la Chine dans la région. La montée des tensions autour de Taïwan, île que Pékin considère comme faisant partie de la Chine, et la construction de nouvelles bases en mer de Chine méridionale ont renforcé le partenariat entre Washington et Manille, placé sous l’égide d’un traité de défense mutuelle.
PRÈS DE 18 000 SOLDATS MOBILISÉS
Ces manœuvres, qui ont lieu chaque année, mobilisent 12 200 soldats américains, 5 400 soldats philippins et un peu plus de cent soldats australiens, soit deux fois plus d’hommes qu’en 2022. Elles comprendront pour la première fois des tirs à balles réelles et dureront deux semaines. L’un des exercices prévoit l’atterrissage d’hélicoptères militaires sur l’île de Calayan, située à près de 300 kilomètres au sud de Taïwan.
UNE ALTERNANCE POLITIQUE FAVORABLE À L’ALLIANCE AMÉRICAINE
C’est la première fois que ces exercices ont lieu sous le mandat du président philippin, Ferdinand Marcos Jr., au pouvoir depuis juin 2022. Ce dernier cherche à améliorer les relations avec Washington, mises à mal par son prédécesseur Rodrigo Duterte, qui s’était montré plus conciliant envers Pékin. Ces exercices permettront d’améliorer « les tactiques, les techniques et les procédures » concernant un large panel d’opérations militaires, a déclaré le colonel Medel Aguilar, porte-parole de l’armée philippine. « Par cet exercice, les forces philippines et américaines renforceront notre interopérabilité, accroîtront nos compétences et compléteront nos capacités grâce à la collaboration », a ajouté le général de la première unité aérienne des marines américains, Eric Austin, lors de la cérémonie d’ouverture mardi à Manille.
OPERATIONS CHINOISES AUTOUR DE TAÏWAN
Ces manœuvres conjointes interviennent alors que la Chine a achevé un exercice de trois jours autour de Taïwan, simulant un exercice d’encerclement de l’île. Les autorités chinoises ont annoncé, lundi, qu’elles allaient conduire de nouveaux exercices jusqu’au 20 avril.
