Un sismologue grec renommé, Efthymios Lekkas, a récemment fait l’objet d’une enquête après avoir annoncé dans un poisson d’avril qu’un énorme entonnoir pourrait s’ouvrir sous l’île volcanique de Santorin, une destination touristique populaire en Grèce. Les autorités ont réagi en envoyant une équipe sur l’île pour enquêter sur la validité de l’affirmation de Lekkas. Cette situation soulève plusieurs questions sur l’utilisation appropriée de l’humour dans les sciences et la communication de la recherche scientifique.
Lekkas, qui est directeur de l’Organisation de planification et de protection civile du pays, a publié la déclaration sur son compte Twitter le 1er avril. Il a écrit : « Attention ! Un énorme entonnoir pourrait s’ouvrir sur l’île de Santorin. Information exclusive ! ». Bien que Lekkas ait ensuite précisé que c’était une blague de poisson d’avril, cela n’a pas empêché les autorités de réagir en envoyant une équipe pour enquêter sur l’affirmation.
Le maire de Santorin, Antonis Sigalas, a déclaré à la BBC qu’il avait immédiatement contacté les autorités après avoir vu le tweet de Lekkas : « Nous avons contacté les services techniques du ministère du Développement et du gouvernement régional pour vérifier ces allégations. Ils nous ont affirmé qu’il n’y avait aucun signe de problèmes de ce type à Santorin », a-t-il déclaré.
Lekkas a également suscité l’ire de ses collègues scientifiques, qui ont critiqué sa blague de mauvais goût. Dans une déclaration à la presse, Konstantinos Papazachos, un membre éminent de l’Académie d’Athènes, a qualifié la déclaration de Lekkas de « trompeuse et dangereuse », soulignant que l’évocation d’une catastrophe naturelle était très préoccupante pour les habitants et les touristes de Santorin.
L’enquête sur Lekkas soulève des questions sur l’utilisation de l’humour dans les sciences et la communication de la recherche scientifique. Bien que les scientifiques soient souvent perçus comme étant rigides et sérieux, certaines occasions pour l’humour peuvent être appropriées dans certains contextes. Cependant, les blagues qui ont le potentiel de causer de la confusion, de créer du stress ou de l’inquiétude sont rarement bien considérées.
La situation souligne également l’importance de la précision dans la communication scientifique. Les scientifiques ont la responsabilité de communiquer de manière claire et précise, de fournir des informations basées sur des données probantes et de séparer les faits de la fiction. Les blagues qui peuvent être interprétées comme des affirmations factuelles ne sont pas différentes des fausses affirmations, et peuvent donner lieu à des actions inappropriées.
Enfin, l’incident souligne l’importance de travailler avec des médias de confiance pour communiquer la recherche scientifique. Bien que les médias sociaux fournissent un moyen accessible pour les scientifiques de communiquer directement avec le public, ils peuvent être dangereux s’ils sont utilisés de manière maladroite ou inappropriée. Les scientifiques doivent travailler avec des partenaires médiatiques responsables pour s’assurer que leur travail soit diffusé de manière claire et précise.
En fin de compte, l’incident de Lekkas met en lumière la nécessité de respecter les normes éthiques et professionnelles dans la communication scientifique. Les scientifiques ont la responsabilité de communiquer leurs recherches aux publics d’une manière claire, précise et honnête. L’utilisation de l’humour dans la communication scientifique peut être appropriée dans certains contextes, mais elle doit être utilisée avec prudence et discernement. Les scientifiques doivent travailler en étroite collaboration avec les médias de confiance pour atteindre un public plus large avec leur travail.
