La Corée du Sud s’apprête à normaliser un accord militaire avec le Japon dans un contexte de rapprochement diplomatique entre les deux pays face à la menace nucléaire de Pyongyang. Cet accord, signé en 2016, prévoit le partage de renseignements militaires sensibles entre les deux nations, mais avait été suspendu en 2019 en raison d’un différend sur les compensations pour les victimes coréennes de la période coloniale japonaise. Cette normalisation annoncée par un responsable du ministère sud-coréen de la Défense pourrait donc représenter un pas de plus vers la réconciliation entre les deux pays, bien que leur relation reste toujours marquée par des contentieux historiques.
Le rapprochement entre la Corée du Sud et le Japon s’explique notamment par leur inquiétude commune face aux ambitions nucléaires de la Corée du Nord. Les deux pays ont ainsi multiplié les rencontres et les discussions ces derniers mois, tant au niveau diplomatique que militaire. Le mois dernier, le ministre sud-coréen de la Défense a ainsi rencontré son homologue japonais pour discuter de la coopération en matière de défense et de sécurité.
Néanmoins, les contentieux historiques entre les deux pays pourraient continuer de peser sur leur relation. Depuis des décennies, les Sud-Coréens reprochent aux Japonais leur occupation coloniale, qui a duré de 1910 à 1945, ainsi que les exactions commises pendant cette période, comme les viols de femmes coréennes par des soldats japonais. Les gouvernements sud-coréens successifs ont ainsi appelé Tokyo à s’excuser et à fournir des compensations aux victimes. En 2018, un accord avait été conclu entre les deux pays pour indemniser les femmes coréennes contraintes à la prostitution par l’armée japonaise pendant la guerre, mais Séoul l’a finalement rejeté, arguant qu’il ne répondait pas aux attentes des victimes.
La normalisation de l’accord militaire avec le Japon pourrait ainsi être vue comme une avancée pragmatique dans les relations entre les deux nations, mais aussi comme une tentative de tourner la page des tensions historiques. Cette normalisation pourrait également renforcer la pression sur la Corée du Nord, qui se trouve confrontée à une alliance régionale plus solide. Les Etats-Unis, allié de la Corée du Sud, soutiennent également cette normalisation, espérant ainsi renforcer leur position face à la Chine et à la Russie, qui restent des alliés clés de Pyongyang.
Toutefois, cette normalisation reste encore fragile et pourrait être remise en question par des divergences politiques ou par des événements imprévus. De plus, la pression internationale sur la Corée du Nord pour qu’elle renonce à son programme nucléaire pourrait également compliquer la situation régionale et fragiliser la réconciliation entre Séoul et Tokyo. Le potentiel d’évolution positive de la situation reste toutefois important, offrant la possibilité d’un avenir plus stable et plus pacifiste pour la région.