Le ministre japonais des Affaires étrangères, Yoshimasa Hayashi, a protesté lors d’une réunion dimanche avec son homologue chinois contre la détention d’un ressortissant japonais à Pékin et a exprimé une « vive inquiétude » quant à l’escalade de l’activité militaire de la Chine près de Taïwan et autour du Japon. Hayashi est en visite de deux jours en Chine, devenant le premier diplomate japonais à faire le voyage en plus de trois ans alors que les frictions entre les deux pays s’intensifient. Il a également rencontré le Premier ministre chinois Li Qiang et le diplomate en chef Wang Yi plus tard dimanche.
Au cours de ses entretiens avec le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, Hayashi a exigé une libération rapide d’un employé de la compagnie pharmaceutique japonaise Astellas Pharma, détenu à Pékin le mois dernier pour des allégations d’espionnage. Aucune des parties n’a fourni de détails supplémentaires sur l’homme ni sur les allégations portées contre lui.
Hayashi a déclaré aux journalistes qu’il avait exprimé une « préoccupation sérieuse » quant à l’activité de plus en plus « assertive » de la Chine dans les mers de l’Est et de la Chine du Sud, et a souligné l’importance de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan. Il a également exprimé une grave préoccupation quant à l’augmentation de l’activité militaire conjointe de Pékin et de Moscou autour du Japon tandis que Moscou mène une guerre contre l’Ukraine, et a exhorté la Chine à agir de manière responsable pour la paix mondiale.
Les deux ministres ont convenu de travailler ensemble pour parvenir à « une relation constructive et stable », comme convenu entre leurs dirigeants en novembre, a déclaré Hayashi. Les deux parties ont convenu d’améliorer la communication dans la sécurité régionale et ont salué la création d’une ligne téléphonique de défense la semaine dernière ainsi que la reprise des pourparlers de défense, a-t-il ajouté.
Hayashi a déclaré qu’il avait également évoqué avec Wang l’activité « assertive » de la Chine en mer de Chine de l’Est et l’arrestation récente qui sont « un obstacle à la promotion des échanges économiques et entre les peuples ».
Malgré les liens économiques et commerciaux étroits entre ces deux grandes puissances asiatiques, Tokyo et Pékin sont de plus en plus en désaccord ces dernières années alors que Tokyo considère la croissance de l’influence de la Chine dans la région comme une menace pour sa sécurité et son économie.
De son côté, Qin a mis en garde contre l’implication japonaise dans des questions liées à Taïwan, une île autonome que la Chine revendique comme sienne, estimant que Tokyo ne devrait pas interférer et « saper la souveraineté de la Chine de quelque manière que ce soit », selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères de la Chine.
Le Japon ne reconnaît pas formellement Taïwan, mais entretient des liens officieux solides avec l’île. Il a exprimé sa préoccupation quant à la stabilité régionale dans le détroit de Taïwan et a envoyé plusieurs délégations parlementaires de premier plan à Taipei.
Le Japon est de plus en plus préoccupé par une éventuelle invasion chinoise de Taïwan en raison de sa proximité avec les îles du sud-ouest du Japon ainsi qu’avec les îles contestées de la mer de Chine de l’Est, revendiquées à la fois par Tokyo et Pékin, et a renforcé sa défense ces dernières années.
La garde côtière japonaise a déclaré dans un communiqué ce week-end que trois navires de garde côtière chinois avaient pénétré dans les eaux contrôlées par le Japon autour des îles Senkaku, que Pékin appelle Diaoyu. Un navire de patrouille japonais a demandé à plusieurs reprises qu’ils quittent la zone tout en protégeant deux navires de pêche japonais, a déclaré la garde côtière.
Qin a critiqué le Japon pour ses nouveaux contrôles à l’exportation d’équipements de fabrication de semi-conducteurs qui obligent les entreprises à obtenir l’autorisation du gouvernement. Les États-Unis ont imposé des mesures similaires et le Japon a reconnu avoir consulté Washington sur sa propre réglementation.
« Les États-Unis ont autrefois utilisé des tactiques de intimidation pour réprimer brutalement l’industrie japonaise des semi-conducteurs et maintenant il répète les mêmes vieilles astuces contre la Chine », a déclaré Qin, appelant le Japon à ne pas être un pion des États-Unis. « On ne doit pas faire aux autres ce qu’on ne voudrait pas qu’on nous fasse. »
Hayashi a déclaré que la mesure ne ciblait aucun pays spécifique. Mais elle était considérée comme faisant partie d’un accord dirigé par les États-Unis visant à s’assurer que la fabrication avancée de semi-conducteurs reste hors de portée de l’industrie chinoise.
Le dernier ministre japonais des Affaires étrangères à avoir visité la Chine était le prédécesseur de Hayashi, Toshimitsu Motegi, en 2019, juste avant que la Chine n’impose des contrôles frontaliers rigoureux et d’autres mesures en raison de la pandémie.
