Le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, a demandé le déploiement d’armes nucléaires tactiques sur son territoire il y a longtemps, a déclaré Vladimir Poutine lors d’une interview télévisée. La construction d’un entrepôt spécial pour ce type d’armes devrait être achevée d’ici au 1er juillet, selon le maître du Kremlin, cité par Meduza. Bien que Poutine ait affirmé que la Russie ne donnerait pas le contrôle des armes nucléaires à la Biélorussie et ne violerait pas ses obligations en matière de non-prolifération nucléaire, la décision du Kremlin sur son arsenal est l’une des plus importantes depuis son invasion de l’Ukraine il y a plus d’un an, selon The Financial Times.
La préparation du déploiement nucléaire russe en Biélorussie était en cours depuis longtemps et Alexandre Loukachenko avait préparé le terrain en organisant son pseudo-référendum constitutionnel le 27 février 2022, seulement trois jours après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, selon El País. L’un des amendements prévoyait la possibilité de transférer les armes nucléaires de la Russie sur son territoire.
Selon la BBC, ce sera la première fois depuis le milieu des années 1990 que Moscou aura des armes nucléaires stationnées à l’extérieur du pays. Les armes nucléaires tactiques ont une charge plus modeste et sont conçues pour des destructions ciblées dans des zones spécifiques, contrairement aux ogives nucléaires stratégiques qui sont conçues pour être lancées à des milliers de kilomètres de distance en vue de détruire des villes entières.
La Russie posséderait encore environ 2 000 têtes nucléaires tactiques, contre 230 pour les États-Unis, qui les avaient presque toutes mises au rebut après la guerre froide, selon des chiffres officiels. Le président russe a déclaré que sa décision avait été motivée par le projet britannique de fournir à l’Ukraine des munitions à uranium appauvri, qu’il qualifie à tort d’armes nucléaires, mais il est impossible qu’elle soit la conséquence de l’annonce de Londres, intervenue en début de semaine, selon El País.
Le président russe a affirmé que dix avions biélorusses étaient déjà prêts à utiliser des armes nucléaires, et que Moscou avait acheminé chez son voisin des missiles Iskander, pouvant eux aussi être équipés de têtes nucléaires, selon The Financial Times. La Biélorussie est un allié très proche de la Russie, a souligné Al-Jazeera. Son président autocrate, dont la réélection en 2020 n’est pas reconnue par les Occidentaux, est militairement, politiquement et économiquement dépendant de Moscou. Et si le pays n’est pas directement impliqué dans la guerre en Ukraine, il a laissé le Kremlin utiliser son territoire pour lancer des offensives contre Kiev.
Svetlana Tikhanovskaïa, cheffe de l’opposition biélorusse en exil, exhorte la communauté internationale à exiger de la Russie qu’elle arrête ce déploiement et à imposer des sanctions adéquates et sévères aux régimes de Loukachenko et Poutine, rapporte Newsweek. Installer des armes nucléaires en Biélorussie viole la Constitution du pays et va gravement à l’encontre de la volonté du peuple biélorusse, s’indigne-t-elle sur Twitter.
