Même après quelques secondes, notre mémoire peut nous faire défaut

Une étude publiée dans la revue scientifique Plos One a révélé que notre cerveau comble les trous dans nos souvenirs, parfois en se trompant. Selon Marte Otten, chercheuse à l’université d’Amsterdam et principale autrice de l’étude, ces erreurs de mémoire se manifestent particulièrement lorsqu’on a de fortes attentes sur la façon dont le monde devrait être. Les scientifiques ont mené une expérience consistant à présenter aux participants un ensemble de lettres disposées en cercle, puis un deuxième cercle avec des instructions pour se remémorer la lettre présente sur le premier cercle à un emplacement précis, en prenant soin de préciser sa forme. Les résultats ont montré que les erreurs les plus fréquentes étaient de se tromper sur la forme de la lettre cible, en miroir ou non, et étaient dues au fait que les participants se sont fiés à leurs attentes plutôt qu’à ce qu’ils avaient réellement observé. Les chercheurs ont également remarqué que ce phénomène se produisait également à l’issue d’un discours, où les détails étaient remplacés par une idée et un sens général plus facile à retenir.