DANGER: LES NAVIRES EMPORTANT DES CÉRÉALES DE CRIMÉE OCCUPÉE VERS L’IRAN
Le 3 juin 2023, le navire Mikhail Nenashev se dirigeait vers le nord en mer Noire en direction du détroit de Kertch entre la Crimée occupée et la Russie. Le navire de 169 mètres de longueur a longtemps suscité l’intérêt des observateurs de navires et de sanctions. Il fait partie des navires accusés d’avoir transporté des céréales de l’est de l’Ukraine occupée via le port de Sébastopol en Crimée, soumis à des sanctions. D’après les données du système d’identification automatique (AIS), qui permet de surveiller la position des navires, la destination du Mikhail Nenashev était le port de Kavkaz en Russie. Ces mêmes données AIS suggèrent que le navire a attendu au mouillage dans la zone sud du détroit de Kertch, dans ce qui est connu comme la zone de transfert de navire à navire de Kavkaz, entre le 3 et le 16 juin.
Cependant, le 16 juin, il a disparu des services de surveillance des navires, cessant d’émettre un signal AIS, créant ainsi ce qu’on appelle un « trou » dans les données AIS. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un navire ne transmet pas sa position AIS, et certaines sont légitimes, telles que des problèmes techniques et des préoccupations concernant la sécurité. Cependant, la désactivation délibérée de l’AIS sans raison légitime est considérée comme une pratique d’expédition trompeuse, couramment utilisée par ceux qui cherchent à échapper aux sanctions ou à se livrer à des activités illicites. Une vérification effectuée par Bellingcat à l’aide d’images satellites provenant de ports russes voisins, tels que Novorossiysk, n’a pas permis de repérer un navire correspondant clairement au Mikhail Nenashev, identifié par son numéro d’organisation maritime international (OMI) unique : 9515539. Les images satellites des dernières coordonnées connues du navire dans le détroit de Kertch n’ont pas non plus abouti. Cependant, le Mikhail Nenashev n’avait pas complètement disparu, car au port de Sébastopol, à moins d’une journée de navigation du détroit de Kertch, un vraquier aux dimensions, couleurs et caractéristiques similaires au Mikhail Nenashev est apparu sur des images satellites à l’extérieur du terminal à grains d’Avlita – un site ciblé par des sanctions occidentales.
Du 21 au 24 juin, il semblait que le navire était en train d’être chargé de céréales. Le 25 juin, il n’était plus visible sur les photos satellites et un autre vraquier était à quai au terminal. Le 26 juin, le signal AIS du Mikhail Nenashev est réapparu juste au sud du détroit de Kertch, alors qu’il retournait en mer Noire. Il a bientôt été capturé sur film alors qu’il passait à travers le Bosphore à Istanbul, en Turquie, le 28 juin. Les données AIS de Lloyd’s List Intelligence ont montré que le Mikhail Nenashev a traversé la Méditerranée le 5 juillet avant de pénétrer dans le canal de Suez et de traverser la mer Rouge. Il s’est dirigé vers l’est à travers le golfe d’Aden le 12 juillet avant de se diriger vers le golfe Persique. Le 20 juillet, il est arrivé à destination au port de Bandar Khomeni dans le sud de l’Iran.
Le voyage du Mikhail Nenashev après avoir quitté Sébastopol. Courtoisie de Scripps News. Les images satellites ont montré le navire amarré avec ses écoutilles ouvertes et des céréales visibles. Les données AIS ont également confirmé sa position, et une comparaison avec le navire qui avait accosté à Sébastopol semble également correspondre. À gauche : Le Mikhail Nenashev accosté à Sébastopol en Crimée occupée le 23 juin. À droite : Le Mikhail Nenashev accosté à Bandar Khomeini en Iran le 22 juillet. La position et le nombre de grues (cadres jaunes), d’embarcations de sauvetage (cadres rouges), de cheminées et d’antennes (cadre rose), ainsi que du pont et d’autres marquages blancs caractéristiques semblent tous concorder. Les données AIS ont également montré que le Mikhail Nenashev est arrivé à Bandar Khomeini le 20 juillet.
Un changement de tirant d’eau passant de 9,6 mètres lorsque le Mikhail Nenashev est entré à Bandar Khomeni à 6 mètres lorsqu’il est parti suggère que son poids transporté avait diminué, indiquant probablement que du moins une partie de sa cargaison avait été déchargée là-bas. Les camions alignés à côté du navire et les céréales renversées le long du quai semblent également confirmer cette hypothèse. Bellingcat a cherché à interroger Crane Marine Contractor, qui exploite le Mikhail Nenashev, sur le voyage du navire et sa cargaison, mais n’a pas reçu de réponse avant la publication. Les ports de Sébastopol et Bandar Khomeini n’ont pas non plus répondu aux demandes de commentaire envoyées par courriel, pas plus que le terminal à grains d’Avlita.
Une personne est vue portant une veste sur laquelle est écrit « CMC Heavylift » à bord du Mikhail Nenashev alors qu’il traverse le Bosphore en direction de Bandar Khomeini en Iran. Courtoisie de Yörük Işık. Des enquêtes sur les cargaisons à grain en 2022 menées par des médias tels que le Financial Times, Bloomberg, CNN, Reuters, la BBC, le Wall Street Journal et l’Associated Press ont toutes signalé des exportations de céréales depuis la Crimée soumise à des sanctions. La Russie a précédemment nié exporter des céréales depuis l’est de l’Ukraine occupée, et le gouvernement russe n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courriel concernant cet article. Cependant, certaines sources en Ukraine occupée semblent avoir évoqué ouvertement cette pratique. En juin 2022, le responsable de la Crimée russe aurait déclaré que des céréales de Kherson et Zaporizhya occupées étaient transportées et exportées via Sébastopol.
Un reportage de mars 2023 d’une chaîne de télévision de Sébastopol a également détaillé comment les céréales cultivées dans la région de Melitopol occupée étaient exportées depuis Sébastopol. Cependant, il ne s’agit là que d’une fraction de l’histoire. Ces actions contreviennent aux sanctions des États-Unis, de l’Union européenne et du Royaume-Uni visant les exportations de Crimée et de Sébastopol, le Royaume-Uni visant même spécifiquement les céréales volées depuis l’est de l’Ukraine. Une nouvelle enquête menée par Bellingcat, en partenariat avec Scripps News et Lloyd’s List, peut révéler davantage : l’identité d’au moins 10 navires ayant secrètement visité Sébastopol pour charger des céréales. Certains, bien que pas tous, font l’objet d’un examen détaillé pour la première fois. Un petit nombre de navires a parcouru régulièrement la distance entre Sébastopol pour livrer secrètement les céréales directement à des ports. Les données de suivi AIS et les enquêtes médiatiques précédentes suggèrent que ces navires allaient probablement en Syrie et en Turquie au cours de la première année de l’invasion. Mais il semble maintenant que l’Iran soit également une destination pour certains de ces navires.
Des navires plus petits (mesurant environ 100 mètres de long) ont transporté des céréales de Sébastopol vers le détroit de Kertch, un passage étroit situé entre la Crimée et la Russie, où ils pratiquaient des transferts de navire à navire avec des navires qui allaient ensuite livrer les céréales ailleurs, ce qui a probablement permis de dissimuler l’origine des céréales de l’est de l’Ukraine.issue de satellite et des données AIS de Lloyd’s List Intelligence montrent que les transferts de navire à navire dans le détroit de Kertch ont largement augmenté depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie, bien qu’il puisse y avoir plusieurs raisons à cela.
Des images satellites prises en 2023 montrent que des bateaux russes semblent également avoir exporté des céréales depuis d’autres ports de Crimée et d’autres territoires occupés comme Feodosia, Mariuopol, Berdyansk et Kerch. Ces conclusions semblent montrer la complexité croissante de l’opération russe visant à déplacer des céréales depuis l’est de l’Ukraine occupée vers le reste du monde. La Russie a récemment quitté l’accord commercial sur les céréales de la mer Noire qui permettait à certains produits agricoles de l’Ukraine, l’un des plus importants exportateurs de céréales au monde, de traverser la mer Noire sans encombre. Depuis l’effondrement de l’accord à la mi-juillet, le nombre de navires quittant des ports ukrainiens tels qu’Odessa est tombé à zéro. Cependant, des navires à grains continuent de voyager vers et depuis des ports russes et des ports soumis à sanctions en Ukraine occupée. En outre, les navires qui participent à des voyages vers et depuis ces derniers continuent de déployer des efforts considérables pour dissimuler leurs opérations.
