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Le Honduras cherchera des liens avec la Chine, en rejetant Taïwan



Le président hondurien, Xiomara Castro, a annoncé mardi que son gouvernement chercherait à établir des relations diplomatiques avec la Chine, ce qui impliquerait de rompre les relations avec Taïwan. Ce changement ne laisserait Taïwan reconnu que par seulement 13 pays alors que la Chine dépense des milliards pour gagner la reconnaissance de sa politique du « One China ».

Castro a déclaré sur son compte Twitter qu’elle avait donné instruction au ministre des Affaires étrangères, Eduardo Reina, d’entamer des négociations avec la Chine et que son intention était « d’élargir les frontières librement en concert avec les nations du monde ».

Castro avait déclaré pendant sa campagne présidentielle en 2021 qu’elle chercherait des liens avec la Chine si elle était élue, mais une fois au pouvoir, son gouvernement a fait marche arrière sur ces propos. En janvier 2022, le ministre des Affaires étrangères avait déclaré à l’Associated Press que le Honduras continuerait à renforcer ses liens avec Taïwan et que l’établissement de relations diplomatiques avec la Chine n’était pas une priorité pour Castro.

Reina, le ministre des Affaires étrangères, avait déclaré que le gouvernement avait évalué les avantages que le Honduras avait retirés d’une bonne relation avec Taïwan et avait décidé qu’il n’y avait pas de raison de changer à ce moment-là.

À Taipei, le ministère des Affaires étrangères a déclaré avoir « exprimé de sérieuses préoccupations au gouvernement hondurien. Notre pays a clairement fait comprendre de nombreuses fois au Honduras que Taïwan est un partenaire coopératif sincère et fiable pour nos alliés. On demande au Honduras de considérer attentivement et de ne pas tomber dans le piège de la Chine ou de prendre des décisions erronées qui endommageraient l’amitié à long terme entre Taïwan et le Honduras ».

Les médias taïwanais ont rapporté que le ministère des Affaires étrangères avait convoqué l’ambassadeur du Honduras, Harold Burgos, pour des discussions. Burgos a déclaré aux journalistes qu’il attendait actuellement des ordres de son gouvernement.

Lors d’un point de presse quotidien mardi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Wang Wenbin, a déclaré que Pékin saluait la déclaration du Honduras.

« Le fait que 181 pays dans le monde ont établi des relations diplomatiques avec la Chine sur la base du principe d’un pays pour la Chine prouve pleinement que l’établissement de relations diplomatiques avec la Chine est un choix correct conforme à la tendance générale du développement historique et la tendance de l’époque », a déclaré Wang.

La Chine affirme que Taïwan, un État indépendant et démocratique, fait partie de son territoire et doit être ramené sous son contrôle par la force si nécessaire, et refuse la plupart des contacts avec les pays qui entretiennent des liens formels avec Taïwan, menaçant de mesures de rétorsion contre les pays qui augmentent simplement les contacts.

La Chine a expulsé l’ambassadeur de la Lituanie, a réduit les liens diplomatiques et a bloqué le commerce avec le pays balte de 2,7 millions d’habitants après que ce dernier a renforcé ses relations avec Taipei en octobre 2021. La Lituanie a depuis fermé son ambassade à Pékin et a ouvert un bureau de commerce à Taïwan.

On ne sait pas ce qui a poussé le gouvernement hondurien à changer d’avis. Cependant, la Chine, qui construit un immense barrage au Honduras, utilise généralement le commerce et l’investissement comme des incitations pour changer de camp, comme elle l’a fait avec succès au Costa Rica, au Panama, au Salvador, au Nicaragua et plus récemment avec les nations du Pacifique Sud, y compris les îles Salomon.

Taïwan fournit à ses rares partenaires diplomatiques des experts agricoles, des programmes de formation professionnelle et d’autres formes d’aide économique.

Cependant, les contraintes budgétaires imposées par le législateur élu démocratiquement l’empêchent de se livrer à des dépenses somptuaires telles que la construction de stades, de salles de conférence et de bâtiments gouvernementaux comme le fait la Chine.

L’initiative multi-milliardaire de la Chine, « la Ceinture et la Route », a également offert aux pays en développement des ports, des chemins de fer, des centrales électriques et d’autres infrastructures, financés par des prêts fournis à des taux du marché.

La perte du Honduras laisserait Taïwan avec des liens diplomatiques officiels avec seulement 13 États souverains, y compris le Vatican. En Amérique latine, la République du Belize et le Paraguay sont également ses partenaires, la plupart de ses partenaires restants étant de petits États insulaires pauvres des Caraïbes et du Pacifique Sud.

Le seul allié africain restant de Taïwan est Eswanti, anciennement connu sous le nom de Swaziland, dont le Premier ministre Cleopas Sipho Dlamini a visité Taïwan ce mois-ci et a exprimé son soutien à l’adhésion de l’île aux Nations unies et à ses agences.

Malgré la campagne d’isolement de la Chine, Taïwan entretient des liens informels solides avec plus de 100 autres pays.

Plus tôt ce mois-ci, le président micronésien, David Panuelo, a accusé la Chine de « guerre politique » dans une lettre adressée à d’autres leaders nationaux et a discuté de l’opportunité de passer de l’allégeance diplomatique à la Chine à celle de Taïwan en échange de 50 millions de dollars pour recharger le fonds fiduciaire du minuscule pays insulaire du Pacifique.

Panuelo a déclaré que la Chine avait espionné la Micronésie, offert des pots-de-vin et menacé de manière intimidante afin de s’assurer que si elle entrait en guerre avec Taïwan, la Micronésie serait alignée avec la Chine ou du moins s’abstiendrait de prendre parti.

Panuelo a déclaré que la Micronésie recevrait également un paquet d’aide annuelle de 15 millions de dollars et que Taïwan reprendrait différents projets que la Chine avait commencés, notamment un centre de convention national, deux complexes gouvernementaux et deux gymnases.

La Chine a nié les allégations, les qualifiant de « diffamation ».

L’offensive diplomatique de la Chine commence à susciter des préoccupations aux États-Unis alors que sa rivalité avec Pékin s’intensifie.

La Chine a conquis en 2019 d’anciens alliés pacifiques de Taïwan, Kiribati et les îles Salomon, en signant un pacte de sécurité avec ce dernier qui permettrait aux navires et aux forces de sécurité chinois de maintenir une présence dans le pays. Ce mouvement a suscité des inquiétudes de la part des États-Unis, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, ainsi que des politiciens de l’opposition au sein du pays.

Alarmée par ces gains chinois, l’administration Biden propose de dépenser des milliards pour maintenir trois pays du Pacifique sous l’orbite des États-Unis.

Le budget fédéral proposé par le président Joe Biden, publié jeudi, comprend plus de 7,1 milliards de dollars de financement pour les Îles Marshall, la Micronésie et Palau. L’argent est inclus dans la demande de 63,1 milliards de dollars pour le Département d’État et l’Agence des États-Unis pour le Développement international.

L’argent, qui sera versé sur 20 ans, prolongerait les accords passés avec les trois États, aux termes desquels les États-Unis leur fournissent des services essentiels et un soutien économique en échange de droits de basing militaires et d’autres traitements préférentiels. Ces accords étaient dus à expiration plus tard cette année et l’année prochaine, et les responsables américains affirment que la Chine a cherché à exploiter les négociations de prolongation à son avantage.

La Maison Blanche a déclaré que les paiements faisaient partie de sa stratégie pour « surclasser la Chine » et renforcer les alliances et partenariats américains dans l’Indo-Pacifique.

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