Le groupe français Pernod Ricard se retrouve au cœur d’une polémique en Suède après avoir confirmé la reprise des exportations de sa vodka Absolut vers la Russie fin 2022. Les restaurants Riche, Sturehof ou Teatergrillen, tous situés dans le quartier de Stureplan à Stockholm, ont décidé de suspendre la vente de tous les produits du groupe Svenska Brasserier, propriétaire des établissements, en réponse à cette annonce. Les appels au boycott se sont intensifiés sur les réseaux sociaux et ont même été relayés par le premier ministre suédois, Ulf Kristersson, qui a été « très surpris » par la décision de Pernod Ricard, qualifiant cette action de « très bizarre ». De nombreux députés ont également dénoncé cette action qualifiée d’« effondrement moral » et de « honteuse ». L’eurodéputée libérale Karin Karlsbro a qualifié cette exportation de « joli cadeau à Poutine » alors que le social-démocrate Anders Ygeman a ironisé sur « Absolut Poutine ».
Pernod Ricard a précisé qu’il avait suspendu ses exportations vers la Russie après le déclenchement de la guerre en Ukraine, continuant toutefois à vendre ces produits grâce aux stocks disponibles. Une fois les stocks épuisés, le groupe a décidé de relancer ses exportations. Selon Pernod Ricard, le maintien de cette activité en Russie a permis d’éviter des accusations de « faillite intentionnelle » et de protéger ses employés de toute responsabilité. Cependant, ces explications n’ont pas convaincu les consommateurs qui se servent des réseaux sociaux pour exprimer leur colère. Le compte Twitter de la vodka suédoise a reçu plus de 400 commentaires lundi 17 avril, accusant notamment le groupe Pernod Ricard de « boire à la santé du génocide ». Parmi les images les plus partagées : celle d’une fausse publicité reprenant les codes de l’Absolut, montrant une ville ukrainienne sous les bombes, vue du ciel, avec le slogan « Absolut boycott ». Sur la page Facebook de Systembolaget, le monopole public de la vente d’alcool en Suède, les appels pour que les bouteilles d’Absolut ou de Ricard soient retirées des étagères se multiplient également, mais aucune décision n’a été prise pour le moment. À Kristianstad, dans le sud de la Suède, le musée régional a annulé l’exposition qu’il devait consacrer cet été à la collection « absolut fashion », réalisée en partenariat avec la marque.
