Le Canada se retrouve à une défaite de l’élimination en demi-finales de la Coupe Davis en vertu du revers subi par Denis Shapovalov face à l’Italien Lorenzo Sonego, samedi à Malaga, en Espagne.
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La 18e raquette mondiale a encore une fois perdu le match d’ouverture en simple, elle qui avait été vaincue par Jan-Lennard Struff au tour précédent contre l’Allemagne. Incapable de profiter de ses occasions de bris de service, Shapovalov a été battu en trois manches de 7-6(4), 6-7-(5) et 6-4.
Sonego, 45e échelon au classement de l’ATP, a eu besoin de 3 h 14 min pour venir à bout de «Shapo», qui s’est accroché tant bien que mal. Ce dernier n’a été en mesure de convertir qu’une seule des 13 balles de bris offertes par l’Italien.
L’Ontarien aurait pu arracher le deuxième set bien plus aisément, mais c’est sa sixième balle de manche, au bris d’égalité, qui a finalement sécurisé sa petite victoire. En retard 5 à 2 au début de ce jeu supplémentaire, Shapovalov est demeuré très calme pour remonter la pente et gagner les cinq points suivants.
Ayant demandé l’aide d’un thérapeute sportif en troisième manche, le Canadien a eu beaucoup plus de difficultés avec son service lors de ce set. Il a commis neuf doubles fautes pour offrir la victoire sur un plateau d’argent à Sonego.
Le Québécois Félix Auger-Aliassime aura une fois de plus la responsabilité de maintenir le Canada en vie en se mesurant à Lorenzo Musetti. Il s’agira d’un premier duel entre les deux jeunes hommes, qui occupent respectivement les sixième et 23e rangs.
Un match de double départagera les deux pays en cas de victoire de «FAA».
