Ecosia, un moteur de recherche qui utilise les résultats de Bing et investit ses bénéfices dans des projets environnementaux, envisage de développer son propre chatbot en collaboration avec des partenaires potentiels. Les dirigeants seraient intéressés par la technologie de chatbot de Bing et aimeraient avoir l’autorisation de Microsoft de l’utiliser. « Il est important de veiller à ce que cela ne soit pas un autre outil pour renforcer encore la domination de ces entreprises », déclare le PDG Christian Kroll.
Le petit acteur de la recherche échappe aux augmentations de prix de Bing car il est un partenaire de syndication de Bing, ce qui signifie qu’il regroupe à nouveau les annonces et les résultats de recherche de Microsoft et obtient une part des ventes d’annonces. Cependant, Kroll affirme que la hausse des frais pour les clients de Bing API est un « signal d’urgence » indiquant un marché avec de grands déséquilibres de pouvoir que la Commission européenne (CE) devrait réglementer en vertu de l’Acte sur les Marchés Numériques, une loi promulguée l’année dernière pour garantir que les petites entreprises puissent rivaliser avec les géants de la technologie sur un pied d’égalité. Selon la porte-parole de la CE, Arianna Podesta, le DMA entrera en vigueur le 2 mai, mais il pourrait prendre des mois avant que les régulateurs ne déterminent quels moteurs de recherche en ligne seront couverts.
Selon les estimations du service d’analyse StatCounter, Bing ne sert que moins de 3 % des recherches dans le monde, loin derrière Google, qui en détient 93 %. Mais la part de Bing est de plus de 8 % sur les ordinateurs de bureau, où Windows est le système d’exploitation dominant et où Microsoft donne la préférence à son propre moteur de recherche. Les annonces de recherche sur Bing représentent une part importante du chiffre d’affaires publicitaire annuel de Microsoft, soit 18 milliards de dollars. Chaque point de pourcentage de part de marché pourrait se traduire par 2 milliards de dollars de ventes publicitaires supplémentaires, a déclaré le directeur financier de Microsoft, Philippe Ockenden, aux analystes le mois dernier lors du lancement de son chatbot. Microsoft ne divise pas les ventes de Bing API.
La course aux chatbots a suscité pour la première fois depuis des années l’excitation de la concurrence entre Bing, Google et tous les autres autour. Socher de You.com affirme que les utilisateurs jusqu’à il y a quelques mois rejetaient les fonctions qui ne leur étaient pas familières. « Les gens disaient : ‘Je suis tellement habitué à Google. Je ne veux pas que ce soit trop différent’ », dit-il. Mais maintenant, les utilisateurs semblent ouverts à de nouvelles expériences. « C’est juste un monde différent, nouveau », dit-il.
Sivakumar, qui développe le service de recherche de shopping Tonita, affirme que Microsoft pourrait avoir plus de succès avec son chatbot s’il l’ouvrait à d’autres entreprises pour une licence à des conditions raisonnables, gagnant ainsi une utilisation plus large et détournant plus de consommateurs de Google. La gestion par Microsoft de ses API existantes ne suscite pas d’optimisme. Il a décidé de ne pas utiliser les API de Bing car les conditions générales de service de longue date ne permettent pas aux clients de modifier, stocker ou traiter les résultats de recherche, limitant ainsi le potentiel d’application des données.
La même technologie qui permet la renaissance de la recherche de Microsoft rend également plus facile pour les entreprises d’imaginer se passer de Bing. Après avoir construit la start-up de recherche Neeva sur l’API de Bing, le PDG Sridhar Ramaswamy affirme que les rapports de bogue des utilisateurs concernant des requêtes mal interprétées, des résultats obsolètes et d’autres problèmes de qualité l’ont convaincu de changer de cap fin 2019. Neeva a tiré parti de ses 80 millions de dollars de financement pour développer son propre système de résultats, bien qu’il repose encore sur Bing pour les recherches d’images et de vidéos. La start-up a bénéficié de l’embauche d’anciens employés de Google, de la mémoire moins chère pour les serveurs et de l’avènement des LLM qui ont rendu plus facile pour le logiciel de comprendre les erreurs d’orthographe et les synonymes, malgré une analyse de données utilisateur limitée. Ramaswamy dit que le projet s’est « plus que payé », permettant le lancement de l’outil de réponse rapide de la start-up, NeevaAI, en janvier.
Bing n’est toujours pas facile à évincer. Comme Google, Microsoft dispose d’un large écosystème de produits et de services qui peuvent aider à diriger les gens vers sa case de recherche. Certains utilisateurs se sont plaints que Windows réinitialise Bing en tant que moteur de recherche par défaut par rapport à leur alternative préférée. Microsoft affirme qu’il s’engage à laisser les utilisateurs avoir le contrôle. Microsoft exige également l’utilisation de son navigateur ou de son application mobile pour essayer le chatbot Bing, ce qui alimente une augmentation des téléchargements. Selon Ramaswamy, « Si nous entrons dans un monde où il n’y a que deux grands acteurs avec l’infrastructure et l’expertise en matière de recherche, il est clair qu’ils ne seront pas accueillants pour la concurrence ».
