Le Corps des Marines des États-Unis a créé une nouvelle école et centre de formation pour aider à apporter une nouvelle compétence au corps militaire de 247 ans : la programmation informatique. Lors d’une annonce faite vendredi dernier, il a été évoqué qu’un centre de codage, le Marine Corps Software Factory, avait été créé dans le centre de développement technologique d’Austin, au Texas. Non seulement le commandement formera les Marines à développer des logiciels, obtenant ainsi une nouvelle spécialité de travail au passage, mais il servira également de lieu à partir duquel ils développeront des solutions personnalisées pour les commandants.
C’est un programme de trois ans qui débutera avec une classe de six Marines cet été, mais le directeur du projet, le Lieutenant-Colonel Charlie Bahk, espère que « nous en aurons un total de 54 » à terme. Le service espère ainsi former un groupe d’experts en logiciels qui peuvent créer des outils « de manière très rapide et agile – des semaines et des mois, pas des années – et les fournir au commandant afin qu’il puisse traiter et synthétiser les données d’information chaque fois qu’il doit être en mesure de prendre des décisions sur le terrain ». Bahk a donné l’exemple d’un outil de développement pertinent pour le combat qui « maximise les capacités » des systèmes radar commerciaux déjà en service. « Cette application a été développée… et a été livrée en l’espace de 90 jours », a-t-il déclaré. « Dans les 30 [jours] qui ont suivi, nous avons obtenu une adoption à l’échelle mondiale dans l’ensemble du corps des Marines. »
L’annonce du nouveau centre de codage intervient quelques jours seulement après que le général de division James Glynn, le commandant adjoint chargé de la main-d’œuvre et des affaires de la réserve, a déclaré aux journalistes qu’il était avide de trouver des moyens de recruter des développeurs de logiciels dans les rangs des Marines. En effet, le nouveau programme comptera uniquement sur les Marines actuels pour sélectionner ses candidats, mais l’on réfléchit fortement à transformer le futur titre de spécialité militaire de développeur d’applications – l’un des MOS que l’école décernera – en quelque chose que les futurs candidats peuvent s’inscrire directement en recrutement. En attendant, les Marines s’appuient à la fois sur l’armée américaine, qui dispose d’un programme similaire à Austin, ainsi que sur les entreprises technologiques de la région pour les aider à développer une base de connaissances et d’expertise au cours des trois prochaines années.
L’objectif final de ce programme de formation est de consolider suffisamment de personnes formées pour mettre en place cinq équipes de développement de logiciels composées chacune de six membres. Ces équipes s’immergeront ensuite dans les unités pour lesquelles elles développent du logiciel afin de mieux comprendre le problème et les besoins individuels des commandants. « La manière la plus efficace de faire cela est de vivre et respirer le même air qu’eux et de manger la même poussière qu’eux », a déclaré Bahk. En fait, les thèmes abordés par Bahk font écho à ce que des dirigeants tels que le général David Berger, le plus haut gradé des Marines et le moteur derrière les efforts de modernisation du Corps, disent depuis des années. Bien que des idées telles que « Force Design 2030 » – le plan du Corps pour devenir un service plus âgé, plus agile et axé sur les talents – semblent prédestinées à changer fondamentalement l’apparence d’un Marine moyen, les dirigeants affirment que l’esprit du Corps, souvent défini par l’idée de « chaque Marine étant un soldat d’infanterie », restera. « La marque du Corps des Marines, la ténacité, la discipline, l’ethos de combat que nous nous positionnons de manière centralisée et que nous construisons autour de nous, ne changent même pas pour les Marines qui seront [au centre de codage] », a déclaré Bahk. « C’est tout à propos des résultats pour soutenir la lutte militaire. »