Avoir un surplus d’attaquants, ça peut être un luxe lorsque l’infirmerie déborde. Toutefois, ça peut rapidement se transformer en épine dans le pied quand tout le monde, ou presque, est en santé.
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C’est actuellement le cas chez le Canadien. Depuis le début de la saison, Martin St-Louis doit jouer à la chaise musicale avec certains joueurs pour s’assurer que tout le monde voit un peu d’action. Manœuvrer avec 15 attaquants quand seulement 12 d’entre eux peuvent revêtir leur uniforme, ce n’est pas évident.
Kent Hughes a réglé une partie du problème en plaçant Evgenii Dadonov sur la liste des blessés. Le nom du Russe y figurera jusqu’à lundi, inclusivement. Ce déplacement d’effectif a permis au Tricolore, malgré le retour de Joel Edmundson, de respecter la limite des 23 joueurs.
Sauf que cette mesure n’est que temporaire. De plus, au cours de la dernière semaine, Dadonov, Jonathan Drouin et Mike Hoffman ont été laissés de côté.
On parle d’attaquants dont l’empreinte salariale se situe à 5,5 millions $ (Drouin) 5 M$ (Dadonov) et 4,5 M$ (Hoffman). Ça fait cher en joueurs sur la passerelle pour un club dont le coussin est pratiquement inexistant sous le plafond salarial.
Trop chers pour leur rendement
Par conséquent, il n’est pas surprenant d’entendre à travers les branches que le directeur général du Canadien tente de créer un marché pour chacun de ces trois attaquants.
Selon Pierre LeBrun, du réseau TSN, Hughes aurait contacté Brian MacLellan, son homologue des Capitals, pour lui faire part des disponibilités de son club. À première vue, MacLellan apparaît comme un partenaire de danse intéressant puisque Washington— a perdu les services de Connor Brown.
Victime d’une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit, l’attaquant de 28 ans, acquis des Sénateurs d’Ottawa contre un choix de deuxième tour, en juillet, ratera de six à huit mois d’activité.
Toujours selon LeBrun, il n’y aurait pas d’entente à l’horizon entre les deux formations.
Il est facile de comprendre pourquoi. Quel DG irait s’encombrer de patineurs dont le rendement est nettement insuffisant, alors que la saison n’est pas encore vieille d’un mois ?
Une production à deux
Hughes aurait sans doute plus de succès s’il annonçait que Nick Suzuki ou Cole Caufield sont sur le marché. Ce qui, évidemment, n’arrivera pas. Depuis le début de la campagne, le duo dynamique du CH traîne littéralement l’équipe sur ses épaules.
À eux deux, ils ont inscrit 13 des 30 buts de l’équipe. On parle de 43,3 % de la production du Tricolore. C’est un but de moins que tous les autres attaquants de la formation. Et là-dessus, Christian Dvorak a inscrit les trois siens lors du match à Buffalo.
Suzuki, le fabricant de jeux, et Caufield, par la précision et la vivacité de son tir, sont spectaculaires à voir aller. Sans compter que St-Louis, après des succès mitigés avec Josh Anderson, Sean Monahan et Hoffman, semble avoir trouvé, en Kirby Dach, le partenaire idéal à son duo de première ligne.
Néanmoins, pour augmenter les chances de succès du Canadien, qui est tout de même parvenu à revenir de son voyage de quatre matchs avec une récolte de cinq points, il faudra une contribution un peu plus diversifiée.
Des Knights avares
À commencer par demain soir, face aux Golden Knights de Vegas, l’équipe ayant accordé le moins de buts depuis le début de la saison, avec 23.
Défaite à seulement deux occasions en 12 rencontres, la troupe de Bruce Cassidy a remporté ses six derniers matchs.
♦ Nick Suzuki et Cole Caufield ont tous deux été nommés récipiendaires de la coupe Molson pour le mois d’octobre. Une présentation honorant les deux lauréats se tiendra, ce soir, avant le match face aux Golden Knights de Vegas.
