La Chine se retrouve dans le collimateur des États-Unis, qui cherchent à retirer à ce pays son statut de “pays en développement” au sein des organisations internationales. Une loi en ce sens a été adoptée par la Chambre des représentants américaine par 415 voix contre 0, ce qui a suscité l’ire de la presse chinoise. Le journal China Daily, qui appartient au ministère de la Propagande chinois, a qualifié cette démarche d’“acte de voyou”.
Les États-Unis justifient leur initiative par le poids économique écrasant de la Chine dans le monde. En effet, celle-ci représente 18,6 % de l’économie mondiale et est considérée comme la deuxième plus grande économie de la planète. La législation adoptée par la Chambre des représentants ordonnerait au secrétaire d’État de “poursuivre” le retrait du statut de “pays en développement” pour le remplacer par celui de “pays à revenu intermédiaire supérieur”, “pays à revenu élevé” ou “pays développé” dans les organisations internationales.
Cette initiative a été considérée par la presse chinoise comme une “comédie américaine”. Le journal China Daily n’a pas hésité à qualifier l’attitude des États-Unis de “voyou”. Le ministère des Affaires étrangères chinois a également dénoncé une démarche “irresponsable” qui pourrait “exacerber les tensions économiques et commerciales”, et a mis en avant le besoin d’un “commerce multilatéral équitable”.
Il est important de noter que l’enjeu du statut “pays en développement” est crucial pour les pays qui en bénéficient. En effet, cela leur permet de bénéficier de traitements différenciés dans le cadre des négociations commerciales et de certaines aides financières. Si la Chine venait à sortir de cette catégorie, elle perdrait cet avantage qui lui permettait de s’affirmer sur la scène mondiale.
Cette tentative des États-Unis de retirer à la Chine son statut de “pays en développement” est-elle donc juste ? Nul ne peut répondre à cette question avec certitude, mais il est indéniable que la Chine s’est considérablement développée au cours des dernières décennies et qu’elle joue un rôle important dans la dynamique économique mondiale. Cependant, certains estiment que la perte du statut de “pays en développement” pourrait affecter la capacité de la Chine à réguler son marché intérieur, qui est encore en construction.
Dans tous les cas, cette initiative des États-Unis est l’une des nombreuses manifestations de la rivalité économique qui les oppose à la Chine. Cela se traduit notamment par les différends commerciaux qui les opposent régulièrement, mais aussi par les déclarations récentes de Joe Biden sur la nécessité pour les États-Unis de retrouver leur position de leader économique mondial. Le chemin vers une collaboration équilibrée pour les deux pays reste long et parsemé d’embûches.