Le président russe a visité la ville ukrainienne dévastée par les tirs russes, annonce le Kremlin. Cette visite de Vladimir Poutine à Marioupol, ville portuaire de l’est de l’Ukraine, intervient sur fond de tensions accrues entre Moscou et Kiev.
La visite du président russe a été fortement critiquée par les autorités ukrainiennes, qui considèrent ce geste comme une provocation. En effet, Marioupol a été le théâtre de violents affrontements entre les forces ukrainiennes et les séparatistes pro-russes en 2014, au cours desquels des dizaines de personnes ont été tuées.
Selon le Kremlin, Vladimir Poutine a visité les lieux dévastés par les tirs d’artillerie russes et s’est entretenu avec les habitants de la ville. Le président russe a également visité les installations portuaires de Marioupol, qui ont été largement endommagées pendant les combats.
Cette visite intervient alors que les tensions entre la Russie et l’Ukraine sont à leur plus haut niveau depuis plusieurs années. Depuis 2014, la Russie a annexé la Crimée et soutient les séparatistes pro-russes dans l’est de l’Ukraine, où un conflit armé a fait plus de 13 000 morts.
Le mois dernier, la Russie a déployé des troupes et du matériel militaire à sa frontière avec l’Ukraine, déclenchant des craintes d’une nouvelle escalade du conflit. Les autorités ukrainiennes ont accusé Moscou de préparer une intervention militaire dans le pays, ce que le Kremlin a nié.
La visite de Vladimir Poutine à Marioupol a été largement critiquée par les dirigeants ukrainiens, qui y voient une provocation. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a déclaré que cette visite était « un défi à l’encontre de la souveraineté de l’Ukraine et des normes internationales ».
Le chef de la diplomatie ukrainienne, Dmytro Kuleba, a affirmé que la visite de Vladimir Poutine à Marioupol était une « tentative désespérée » pour relancer l’image de la Russie sur la scène internationale. « La seule raison pour laquelle Poutine est allé à Marioupol est de montrer qu’il peut se permettre d’aller n’importe où en Ukraine », a-t-il déclaré.
En attendant, les États-Unis et l’Union européenne ont exprimé leur soutien à l’Ukraine, appelant la Russie à retirer ses troupes de la frontière et à respecter l’intégrité territoriale du pays. La visite de Vladimir Poutine à Marioupol risque de compliquer davantage la situation dans la région, déjà très volatile.