Cinq lions d’Afrique se sont échappés mercredi de leur enclos au zoo Taronga de Sydney, déclenchant son verrouillage d’urgence tandis que la police et du personnel spécialisé s’affairaient à les rassembler.
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Des alarmes ont retenti dans tout le zoo, un lieu touristique fermé au public à ce moment-là, avant que les lions ne soient retrouvés et ramenés dans leur enclos.
Le directeur exécutif du zoo, Simon Duffy, a déclaré aux journalistes qu’un lionceau avait dû être tranquillisé.
«Il s’agit d’un incident important et un examen complet est en cours pour déterminer comment les lions ont pu sortir de leur enclos principal», a-t-il indiqué. «Nous n’avons pas les détails exacts de comment et pourquoi cela s’est produit».
Le zoo de Taronga, situé dans un quartier aisé et verdoyant avec vue sur le célèbre opéra de Sydney, a annoncé qu’il ouvrirait normalement ses portes plus tard dans la journée.
Des gardiens de zoo ont été vus en train de vérifier les clôtures de l’enclos des lions à la recherche d’éventuels dommages.
Un lion africain mâle adulte peut peser jusqu’à 250 kilos, tandis que les femelles peuvent atteindre 180 kilos.
Un tigre du Bengale de deux ans s’était échappé de son enclos dans le même zoo en 1946, rôdant dans l’enceinte et provoquant selon un journal une «frénésie de peur» avant d’être abattu par un gardien du zoo.
En 1982, une vingtaine de policiers ont été dépêchés dans une banlieue de l’ouest de Sydney après qu’un lion a été repéré près d’une usine de boissons gazeuses. Le coupable a ensuite été identifié comme étant un chat grassouillet appelé Ginger.
L’une des évasions d’animaux les plus célèbres de Sydney s’est produite en février 2020, lorsque des passants déconcertés ont vu trois babouins courir dans un parking du centre-ville après s’être échappés d’un laboratoire de recherche médicale.
