Mary, une fillette de onze ans, était assise parmi ses vingt animaux en peluche. Ils étaient disposés en cercle parfait, tandis qu’elle procédait à un rituel ésotérique. Les peluches étaient bien plus que de simples objets pour Mary, ils étaient les patients de son cabinet vétérinaire, les élèves de sa classe, les extraterrestres de ses explorations spatiales et les soldats qu’elle menait au combat. Tout à coup, Mary s’est tournée vers sa mère et a déclaré qu’elle voulait donner toutes ses peluches. Elle avait pris en compte la règle selon laquelle les jouets devaient être donnés à d’autres enfants quand on ne jouait plus avec. Sa mère était stupéfaite et a promis de l’aider à donner ses peluches.
La mère de Mary retourna dans la cuisine et revint avec une boîte de sacs-poubelle. Mary examina attentivement chaque animal, en caressant leur fourrure emmêlée, en les portant à son nez et en inspirant profondément avant de les mettre dans le sac. Au deuxième sac, ses joues ruisselaient de larmes. Sa mère a tenté de la rassurer en lui disant qu’elle n’était pas obligée de les donner tous, qu’elle pouvait garder que ses préférés. Mais Mary ne voulait pas garder seulement quelques peluches, car elles étaient tous ses préférées.
Les peluches étaient bien plus que des simples jouets pour Mary. Elle avait créé une relation très forte avec eux. Les peluches étaient ses amis, elle n’était jamais seule lorsque qu’elle les avait avec elle. Ils prenaient vie, mais maintenant ils ne le font plus. Mary a tout essayé pour les ramener à la vie, mais sans succès.
Sa mère comprenait la douleur de Mary, car elle croyait totalement que les peluches étaient vraiment ses amis. Lorsqu’elles étaient les patients de sa clinique, souffrant de blessures qu’elle soignait avec leur kit de premier secours, chacun avait sa fiche. Quand ils étaient ses élèves, chacun avait son bulletin scolaire. Les soldats avaient chacun un dossier top secret énumérant leurs forces et leurs faiblesses au combat. Mary avait soigneusement noté toutes les informations sur chacun d’eux – leur nom, leur âge, leur ville natale, les aliments qu’ils aimaient, ce qui leur faisait peur et ce qu’ils aimaient.
Mary se dégagea du bras que sa mère avait posé sur son épaule et confia qu’ils n’étaient pas vraiment vivants mais qu’elle les imaginait ainsi. Elle se mit en colère contre sa mère, car elle avait perdu son imagination et sa mère ne l’avait jamais avertie que cela arriverait. Mary avait encore beaucoup à apprendre sur la vie et les changements qui y étaient associés.
Sa mère lui expliqua que c’était cela, grandir. Les changements physiques de la puberté sont couramment discutés avec les enfants, mais il est plus difficile d’expliquer les changements spirituels. Mary devait comprendre que l’imagination était quelque chose qui pouvait être nourri et encouragé. Elle devait trouver d’autres façons de stimuler son imagination, de développer de nouveaux passe-temps et trouver de nouveaux centres d’intérêt. Il était normal de changer et de grandir, mais cela ne signifiait pas qu’elle ne pourrait plus jamais jouer.
