Femme qui a prétendu être une Marine malade écope de presque 6 ans.

Une ancienne travailleuse sociale dans un hôpital pour anciens soldats de Rhode Island a été condamnée à près de six ans de prison pour avoir utilisé des informations de patients volées pour se faire passer pour une vétéran décorée du corps des Marine avec le cancer et collecté frauduleusement près de 300 000 $ en avantages, contributions caritatives et dons. Le tribunal correctionnel des États-Unis à Providence a également ordonné à Sarah Jane Cavanaugh, 32 ans, de payer une restitution complète. La défense de Cavanaugh avait réclamé une peine de deux ans, citant son absence de casier judiciaire et un faible risque de récidive. Cavanaugh, qui avait plaidé coupable en août, s’est excusée devant le tribunal. Il n’y a aucun enregistrement de l’armée américaine indiquant que Cavanaugh avait jamais servi dans l’armée.

Cavanaugh a assisté à des événements publics en uniforme où elle a parlé des épreuves auxquelles les anciens combattants sont confrontés, a acheté une Purple Heart et une étoile de bronze à porter et a même été nommée commandant d’un poste des Vétérans des guerres étrangères. Elle a été exposée au début de 2022 lorsqu’une organisation caritative à laquelle elle avait demandé des fonds est devenue suspicieuse et a commencé à vérifier ses antécédents. Les procureurs ont déclaré qu’elle avait utilisé son poste de travail pour accéder à des documents, des informations personnelles et des dossiers médicaux appartenant à un véritable ancien combattant atteint de cancer, qu’elle avait utilisés pour créer des documents et des dossiers médicaux frauduleux à son nom en prétendant qu’elle avait été honorablement libérée et souffrait de cancer. À partir de là, l’escroquerie a pris un tournant dramatique, aboutissant à ce que Cavanaugh recevait plus de 225 000 $ de la Parti des guerriers blessés, 18 500 $ de l’assistance financière provenant du Code of Support, et $4,700 à partir d’un site de collecte de fonds.

Cavanaugh a accepté l’argent pour payer des leçons de yoga, des abonnements à la salle de sport, des courses et des thérapies physiques, entre autres choses. Elle a également emmené l’escroquerie, affirmant aux gens de sa salle de sport que des blessures à ses doigts l’empêchaient de nouer ses chaussures, de sorte que quelqu’un d’autre devait se mettre à genoux pour attacher ses lacets chaque fois qu’elle voulait s’entraîner. Dans une déclaration présentée au tribunal, un vétéran a déclaré que ce qu’elle avait fait avait empêché un ancien combattant de participer à un programme d’art-thérapie pour les anciens combattants et lui avait coûté la vie car elle n’avait pas pu y participer.

L’enquête a été ouverte après que la fondation HunterSeven, un organisme à but non lucratif de Providence qui aide les anciens combattants malades, ait contacté le VA de Providence car elle était suspicieuse de Cavanaugh lorsqu’elle a demandé de l’aide. Les procureurs ont déclaré qu’elle avait pris son histoire à des extrêmes tels qu’elle avait réclamé une compensation financière, s’imposant comme véritable chef de file des vétérans en quête d’aide, alors qu’en réalité, elle était une criminelle dangereuse. Cavanaugh a été condamnée à rédiger une lettre d’excuses à la vraie victime et à restituer l’argent qu’elle avait gagné frauduleusement.