Les Autrichiens ont commencé à voter dimanche 9 octobre pour une élection présidentielle qui devrait reconduire le président écologiste sortant Alexander Van der Bellen, considéré comme un symbole de stabilité alors que le pays, membre de l’UE, est confronté à une crise énergétique et à l’inflation.
Soutenu par un large spectre de la classe politique, il est crédité de plus de 50 % des voix dans les sondages et semble bien parti pour s’imposer dès le premier tour face à six adversaires, tous des hommes.
« Le plus gros concurrent dimanche sera le canapé », a ironisé le chef d’Etat de 78 ans vendredi en clôture de campagne devant ses sympathisants. « Si la démocratie libérale vous tient à coeur, alors allez voter. »
Le recul de l’extrême droite
Le parti d’extrême droite FPÖ, qui avait failli l’emporter contre lui en 2016, voudrait bien rejouer le match. Mais son candidat est peu connu : Walter Rosenkranz, 60 ans, recueillerait seulement 15 % des suffrages, à contre-courant des récentes élections en Suède et en Italie.
Les affaires de corruption ont fait perdre du terrain à l’extrême droite autrichienne, qui avait été la première en Europe à frôler la victoire à une élection présidentielle il y a six ans. Fondé par d’anciens nazis, le FPÖ s’était finalement incliné avec plus de 46 % des voix, après un scrutin à rebondissements.
Si le parti avait ensuite accédé au gouvernement en formant une coalition avec les conservateurs du jeune Sebastian Kurz, il a dû quitter le pouvoir en 2019 après un rocambolesque scandale et n’a jamais retrouvé depuis sa gloire passée.
Fin du vote à 17 heures
Devant ces remous et la succession de chanceliers, Alexander Van der Bellen, à la fonction traditionnellement incarnée pour assurer le protocole, a garanti la continuité de l’Etat. Ce pro-européen passe aussi pour « intègre » selon Julia Partheymüller, de l’université de Vienne, ce qui est « très apprécié » en comparaison des « multiples crises auxquelles font face nombre de pays européens ».
Dans le pays alpin de 9 millions d’habitants, 6,4 millions d’électeurs – dont l’Austro-américain Arnold Schwarzenegger, soutien de poids du président – sont appelés aux urnes pour un mandat de six ans. Les bureaux de vote ont ouvert à 7 heures et fermeront à 17 heures, heure à laquelle les sondages de sortie des urnes sont attendus.
