La fin de la simulation dans la Silicon Valley

LE FAUX PAS EST TERMINÉ POUR LES START-UPS DE LA SILICON VALLEY 
Le sentiment de la Silicon Valley est que les temps sont durs. Avec un assèchement du financement des start-ups qui brûlent du cash au cours de l’année dernière, la fraude est également dans l’air, les investisseurs examinant de plus près les déclarations des start-ups pendant une période de récession technologique, révélant ainsi ceux qui ont poussé à l’extrême l’ethos de «faire semblant jusqu’à ce que vous le fassiez». Des fondateurs tels que Charlie Javice, fondateur de la start-up Frank, ont été arrêtés pour avoir falsifié des données de clients, Rishi Shah, co-fondateur de la start-up de logiciels publicitaires Outcome Health, a été déclaré coupable de fraude à l’encontre des clients et des investisseurs et Elizabeth Holmes, fondatrice de la start-up Theranos, a été condamnée à 11 ans de prison. Ce sont des signes que la fakery des start-ups commence à avoir des conséquences, alors que les scandales chez Uber, WeWork et Juicero étaient restés impunis.
 
LA BAISSE DE FINANCEMENT EN EST LA CAUSE 
Ce changement de climat peut être dû à la baisse de financement. Les comportements malhonnêtes sont souvent tolérés dans les moments de prospérité, comme c’était le cas pour les start-ups technologiques dans les années 2010, lorsque 344 milliards de dollars ont été investis dans les start-ups technologiques aux États-Unis. Cependant, lorsque la quête facile de l’argent s’arrête, une période de récession commence et va révéler des comportements trompeurs. Selon Alexander Dyck, professeur de finance à l’Université de Toronto, la hausse de financement a également changé le calcul: « Il y a plus d’argent en jeu, donc cela change simplement le calcul », a-t-il déclaré. Les investisseurs sont désormais plus nombreux à poursuivre les start-ups pour les fraudes, avec l’augmentation des investisseurs traditionnels tels que les hedge funds et les fonds communs de placement.
 
LES INVESTISSEURS DÉSORMAIS VICTIMES 
Avant, les investisseurs en capital risque qui finançait des start-ups étaient réticents à poursuivre les procès, car ils avaient peu d’actifs à récupérer. Attaquer une start-up pénaliserait la réputation de l’investisseur en capital-risque. Cependant, avec des milliards de dollars d’investissements dans les «licornes» et des investisseurs de plus en plus traditionnels, tels que les fonds de couverture et les sociétés d’investissement, qui entrent en jeu, c’est le moment de changer la donne. Ainsi, l’enquête sur les pratiques frauduleuses de l’application de messagerie IRL, valorisée à un milliard de dollars, et Rumby, une start-up de livraison de blanchisserie de l’Ohio, qui aurait créé une histoire de réussite financière pour obtenir un financement, en achetant à son fondateur une maison de de 1,7 million de dollars, témoignent d’un mouvement de changement. 
 
L’ÈRE DE LA FRAUDE DANS LES START-UPS 
La plupart des start-ups présentent des conditions qui leur sont propres, souvent liées à des modèles économiques innovants. Les fondateurs contrôlent leur entreprise, tandis que les sponsors n’imposent pas toujours une surveillance stricte. La récession est donc une aubaine pour que les start-ups tordent les règles. La fraude devient donc plus courante. Les investisseurs commencent également à demander l’aide de consultants pour les aider à identifier les signes permettant de détecter les narcisses machiavéliques qui sont plus susceptibles de commettre une fraude. Les scandales poussent les investisseurs à réfléchir et à se montrer plus méfiants, cela risque de changer la donne dans la Silicon Valley.