La chaîne de télévision conservatrice américaine préférée des plus conservateurs aux États-Unis, Fox News, sera jugée en avril pour diffamation lors de l’annonce des résultats de la présidentielle de 2020, remportée par Joe Biden contre Donald Trump, a annoncé vendredi 31 mars la justice américaine. Ce procès sera tranché par un jury civil et aura lieu à compter du 17 avril devant une juridiction de l’État du Delaware, dans l’est du pays.
La plainte en diffamation a été déposée en mars 2021 par l’entreprise Dominion Voting Systems, fabricant des machines de vote électronique et gérant l’un des principaux logiciels de vote électronique. Cette dernière réclame 1,6 milliard de dollars de dommages et intérêts à Fox News. Un juge dudit tribunal a estimé que la chaîne de télévision ne pouvait pas contester ladite plainte en diffamation.
Le contenu de l’affaire judiciaire est révélé publiquement au compte-gouttes depuis lundi 27 février, embarrassant fortement Fox News. Les documents révèlent que Dominion Voting Systems s’estime diffamée par la chaîne après que cette dernière a affirmé, à de multiples reprises à l’antenne, que ses appareils avaient servi à fausser les résultats de la présidentielle, dans plusieurs endroits du pays. Dans son ordonnance, le magistrat du Delaware a jugé toutefois « clair comme de l’eau de roche qu’aucune affirmation sur Dominion lors de l’élection de 2020 n’est vraie ».
Les documents de cette action au civil – des textos, des courriels échangés entre dirigeants de Fox News et du groupe News Corp – révèlent que, dans les coulisses et les bureaux des dirigeants de la chaîne, personne ne croyait guère aux mensonges du camp trumpiste sur une présidentielle « volée » par Joe Biden. Témoignant sous serment, Rupert Murdoch a lui-même reconnu que plusieurs vedettes de la chaîne avaient cautionné en connaissance de cause la diffusion de ces mensonges sur les fraudes électorales.
Fox News a de nouveau affirmé vendredi qu’elle ne faisait que rapporter à l’antenne les allégations du camp trumpiste et a de nouveau invoqué « les protections du premier amendement [de la Constitution américaine] sur le droit absolu des médias à couvrir l’actualité (…) et sur les libertés d’expression et de la presse ». Réfutant les accusations, Fox News entame un procès civil pour diffamation avec Dominion Voting Systems, qui pourrait être l’un des plus coûteux de l’histoire.
