« Double dose de d’Artagnan »

La ville des dernières chances : extrait exclusif d’Adrian Tchaikovsky Le bâtiment était vieux, construit en briques rouges avec des fenêtres étroites et des murs épais. Mais il avait encore fière allure, avec ses corniches richement ornées et ses portes en chêne massif. C’était l’un des rares bâtiments encore debout dans cette partie de la ville. Pourtant, il était facilement oublié. C’est peut-être pour cette raison que Rasp, le bandit local, avait décidé de s’y installer. Il était l’un des nombreux qui avait pris possession de la partie de la ville qui avait été abandonnée par les autorités. Il avait laissé les gens qui y vivaient seuls s’ils ne le gênaient pas. Mais pour ceux qui l’énervaient ou qui avaient quelque chose qu’il voulait, il était impitoyable. Il avait appris que quelque chose d’incroyablement précieux était caché dans ce bâtiment. Une relique de l’ancien monde. Il ne savait pas exactement ce que c’était, mais il était prêt à tout pour le trouver. Il avait rassemblé une équipe de bandits pour aider à chercher. Ils avaient commencé par démolir les murs pour trouver une cache secrète. Ils avaient ensuite fouillé chaque centimètre carré du bâtiment à la recherche de toute indication de l’objet qu’ils cherchaient. Cela faisait plusieurs jours que Rasp et son équipe cherchaient. Mais ils n’avaient toujours rien trouvé. Et Rasp était sur le point de perdre patience. Il avait besoin de cette relique. C’était ce qui allait lui donner le pouvoir sur le reste de la ville. Il ne pouvait pas se permettre d’échouer. Soudain, un des membres de son équipe entra dans la pièce. Il avait l’air nerveux. « Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Rasp. « Il y a quelqu’un en bas », répondit l’homme. « Je crois que c’est la police. » La police ? C’était une blague. Rasp avait soudoyé les autorités pour qu’ils ne s’occupent pas de la partie de la ville qu’il contrôlait. « Je vais le vérifier », dit Rasp. « Vous, tous, continuez à chercher. » Il quitta la pièce et descendit les escaliers en direction de l’entrée principale. Lorsqu’il arriva, il vit un homme en uniforme qui attendait. Il semblait calme et détendu, comme s’il n’était pas en train de se faufiler dans une partie de la ville qu’il n’était pas censé s’occuper. « Bonjour », dit l’homme en uniforme. « Je suis l’inspecteur Sorenson. » « Je sais qui vous êtes », répondit Rasp avec méfiance. « Que voulez-vous ? » « Il y a eu des rapports selon lesquels il y avait des activités criminelles dans cette partie de la ville », répondit Sorenson. « Je suis venu pour enquêter. » « Je ne sais pas de quoi vous parlez », dit Rasp. « Je suis juste un habitant qui essaie de survivre dans ce monde difficile. » « Je vois », dit Sorenson. « Cela peut être difficile, surtout lorsqu’on doit composer avec des gens comme vous. » Il regarda autour de lui, comme s’il pouvait voir à travers les murs épais. « Ce bâtiment est intéressant », dit-il. « Quelqu’un s’y cache-t-il ? » « Non », répondit Rasp rapidement. « Personne ici sauf moi et quelques amis. » « Je vois », dit Sorenson en souriant. « Eh bien, merci de votre temps. J’espère que vous n’aurez pas de problèmes. » Il tourna les talons et quitta le bâtiment. Rasp se sentit soulagé. Il avait l’impression que quelque chose de très important avait été évité. Il retourna à la recherche de la relique. Cette fois-ci, il allait redoubler d’efforts. Il allait la trouver. Quoi qu’il en coûte.