Plus de 15 millions de cas de maladies respiratoires et cardiovasculaires pourraient être évités en préservant la forêt amazonienne, selon une étude.
L’importance de l’Amazonie pour le climat et la biodiversité est bien connue. Mais sa préservation est aussi un enjeu de santé: la lutte contre la déforestation en territoire indigène permettrait d’éviter des millions de cas de maladies par an, concluent des chercheurs dans une étude parue jeudi.
« Cette équipe internationale a analysé dix années de données sur la pollution aux particules fines (PM 2,5), la santé et la forêt tropicale, soumise à des taux de déforestation parmi les plus élevés du monde.
Les feux de forêt – souvent déclenchés intentionnellement pour faire de la place à des activités agricoles – peuvent contribuer à des maladies respiratoires ou cardiovasculaires en raison des particules émises. Cela signifie aussi la disparition d’arbres qui agissent comme des filtres contre la pollution.
Les scientifiques ont calculé que le maintien de la protection des territoires indigènes – qui comptent pour un gros cinquième de l’Amazonie – peut permettre d’absorber 700.000 kg de particules fines PM 2,5 chaque année, ce qui ensuite se traduit en termes d’économies, et de maladies évitées dans la région amazonienne.
Ils ont aussi établi que plus une municipalité possède d’espace forestier, en particulier quand ce dernier est peu fragmenté, moins d’infections sont enregistrées.
Les chercheurs concluent que leurs travaux peuvent désormais être utilisés « comme preuve en faveur de la protection de la forêt et des territoires indigènes ».
Le nouveau président brésilien Lula da Silva avait assuré en mars qu’il comptait homologuer « au plus vite » de nouvelles terres réservées aux indigènes, une légalisation restée au point mort sous le mandat de son prédécesseur Jair Bolsonaro.
