Des chercheurs australiens ont annoncé qu’ils avaient découvert le crâne le plus complet d’un « énorme sauropode » dans l’arrière-pays du Queensland en Australie.
Le crâne a été découvert en 2018 et a été identifié comme appartenant à un sauropode, un grand dinosaure herbivore à long cou, connu pour être l’un des plus grands animaux terrestres ayant jamais existé. Les scientifiques ont déclaré qu’il s’agissait probablement d’un exemplaire de Diamantinasaurus matildae, une espèce précédemment découverte dans la même région.
Le crâne, qui mesure plus de trois mètres de long, est constitué de nombreuses pièces, y compris des os de la mâchoire, de la pommette, de l’orbite, du museau et du cerveau. Les scientifiques ont estimé que l’animal pesait environ 22 tonnes et mesurait environ 15 mètres de long.
La découverte est importante car elle offre une occasion unique d’étudier de plus près la tête de ces dinosaures. Les scientifiques ont longtemps été intrigués par la manière dont les sauropodes herbivores géraient leur nourriture et leur eau en raison de leur grande taille. Le crâne fournira des informations importantes pour répondre à ces questions.
Le crâne a été retrouvé près de la surface, ce qui suggère que le sauropode est mort près d’un ruisseau ou d’un lac peu profond. Les scientifiques envisagent maintenant de continuer à fouiller la région à la recherche de plus d’ossements pour mieux comprendre l’histoire de ces animaux géants.
La découverte offre également un aperçu de la diversité des espèces de dinosaures en Australie. Bien que l’Australie soit souvent associée à des animaux tels que les kangourous et les koalas, elle abritait autrefois une variété d’espèces de dinosaures. La région du Queensland était particulièrement riche en dinosaures, avec une variété d’espèces ayant vécues dans la région il y a environ 95 millions d’années.
La découverte du crâne a été rapportée dans la revue scientifique PeerJ. Les chercheurs ont déclaré que la découverte était importante pour comprendre la biologie et l’évolution des sauropodes, ainsi que pour mieux comprendre l’histoire de la vie sur Terre il y a des millions d’années.
La découverte de fossiles de dinosaures est relativement courante en Australie, car le continent abrite certaines des formations rocheuses les plus anciennes du monde. Les scientifiques ont régulièrement découvert de nouveaux spécimens dans tout le pays au fil des ans, y compris celui-ci, qui est l’un des plus importants à ce jour.
Le crâne sera désormais conservé dans un musée à Longreach, où il pourra être étudié par des scientifiques et vu par le public. Les chercheurs espèrent que la découverte ouvrira la voie à de nouvelles découvertes passionnantes dans la région et aidera à mieux comprendre la vie des animaux géants qui ont dominé la Terre il y a des millions d’années.
