GANDER, Terre-Neuve-et-Labrador | À force d’affronter les Sénateurs en match préparatoire, les joueurs du Canadien vont finir par faire des cauchemars.
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Pour la troisième fois en quatre rencontres, la troupe de Martin St-Louis se mesurait aux représentants de la capitale fédérale, jeudi. Le décor avait beau être différent, le résultat fut le même.
Devant une foule d’environ 1200 spectateurs réunis au Steele Community Centre, dont 95 % étaient vendus à la cause du Tricolore, la formation montréalaise a de nouveau baissé pavillon, cette fois 4 à 3.
Accompagné de Drake Batherson et de Brady Tkachuk, Tim Stützle s’est amusé comme un fou. L’Allemand a récolté trois points, dont un but sur un tir de punition.
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Slafkovsky s’ajuste
Dans la formation pour un troisième match consécutif, Juraj Slafkovsky s’est bien repris, après une partie plus difficile, mardi, contre ces mêmes Sénateurs.
« Je pense que c’est le meilleur match qu’il a joué jusqu’à maintenant. Il a joué avec de la vitesse et de la pesanteur », a vanté St-Louis, après la rencontre.
Plus solide sur ses patins, on l’a senti plus en confiance le long des clôtures, ce qui lui a permis de garder possession de la rondelle plus longtemps et d’avoir l’occasion de repérer ses coéquipiers en territoire adverse.
C’est un jeu semblable qui a amorcé la séquence menant au but de Josh Anderson, à mi-chemin de la troisième période.
« La confiance, c’est la partie la plus importante de mon jeu. J’en ai absolument besoin. Quand je suis en confiance, je peux faire des jeux », a indiqué le Slovaque de 18 ans après la rencontre.
« Le jeu le long des rampes est l’un des plus gros ajustements à apporter sur une petite patinoire. En plus, les défenseurs sont meilleurs et ils foncent beaucoup sur le porteur du disque », a-t-il ajouté.
L’heure des décisions
Il ne reste plus qu’un duel à disputer au calendrier préparatoire du CH. Inévitablement, l’heure des décisions approche.
« On va laisser aller le dernier match et on va évaluer nos affaires. Il y a encore des discussions à avoir », a indiqué St-Louis.
Le premier choix du dernier repêchage en a-t-il fait suffisamment pour amorcer la saison à Montréal ou devra-t-il d’abord faire ses classes avec le Rocket de Laval ?
« Je crois toujours en mes chances. Oui, je sens une certaine pression, mais quand je suis sur la patinoire, durant les matchs, j’essaie de me concentrer sur la façon dont je joue », a analysé Slafkovsky.
♦ Mike Matheson devait affronter les Sénateurs. À la dernière minute, le Canadien a annoncé que Justin Barron prendrait sa place dans la formation. Le service de communication du Tricolore a assuré que le vétéran n’était pas blessé.
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Brendan Gallagher
Même en match préparatoire, Gallagher ne prend rien à la légère Jeudi soir, son travail a permis au Tricolore dobtenir des occasions de marquer
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Arber Xhekaj
Il sest porté à la défense de Kirby Dach, mais a été effacé une bonne partie du match Les rares fois où on la vu, cest lorsquil a écopé dune punition en tentant de réparer une erreur
Première période
1-Ott: Drake Batherson (2) (Stützle)0:38
2-Ott: Brady Tkachuk (2) (Stützle, Batherson)8:27
3-Mon: Kaiden Guhle (2) (Sans aide)12:23
Punitions: Pinto (Ott) 5:29 Bowey (Mon) 9:55 Xhekaj (Mon) 13:46 Brannstrom (Ott) 16:12
Deuxième période
4-Mon: Kirby Dach (1) (Gallagher)AN-5:15
5-Ott: Tim Stützle (2) (Tir de pénalité)11:55
Punitions: Zub (Ott) 0:27 Zub (Ott) 4:39 Xhekaj (Mon) 6:59 Kelly (Ott) 16:41
Troisième période
6-Ott: Claude Giroux (2) (Norris, DeBrincat)8:04
7-Mon: Josh Anderson (1) (Slafkovsky, Savard)9:16
Punitions: Tkachuk (Ott) 4:31, Xhekaj (Mon) (maj) et Watson (Ott) (maj) 8:16 Anderson (Mon) (dou min) 16:20
Tirs au but
Ottawa 8 – 9 – 4 – 21 Montréal 8 – 10 – 5 – 23
Gardiens:
Ott: Anton Forsberg (G, 2-1-0) Mon: Cayden Primeau (P, 0-3-1)
Avantages numériques:
Ott: 0 en 5, Mon: 1 en 6
ASSISTANCE:
non disponible
Brendan Gallagher
★★★
Ce qu’on a remarqué…
DROUIN LAISSÉ DE CÔTÉ
Le Canadien a amené une armée de 15 attaquants, 10 défenseurs et trois gardiens pour ces deux confrontations face aux Sénateurs d’Ottawa. Jeudi, Jonathan Drouin, Rafaël Harvey-Pinard, Jesse Ylönen, Chris Wideman, Jordan Harris, Corey Schueneman, Mike Matheson et Jake Allen ont été laissés de côté.
UNE UNITÉ ÉCLATÉE
Photo Agence QMI, John Morris
Pour la première fois depuis le début du camp, Brendan Gallagher, Christian Dvorak et Evgenii Dadonov évoluaient sur des trios différents. « “Suzi” [Nick Suzuki] et “Armi” [Joel Armia] ne sont pas là. Donc, on essaie de se rapprocher de ce qu’on va avoir l’air », s’est contenté de commenter l’entraîneur-chef Martin St-Louis.
GROSSE SOIRÉE POUR LESKINEN
Les statisticiens officiels de la LNH n’ayant pas fait le voyage à Gander, il était impossible de connaître le temps d’utilisation exact de chaque joueur. Néanmoins, on a remarqué qu’Otto Leskinen était constamment sur la patinoire. St-Louis l’a utilisé autant lors de l’attaque massive qu’en infériorité numérique. Les deux punitions mineures imposées à Arber Xhekaj, qui aurait normalement obtenu du temps à court d’un homme, y ont sans doute été pour quelque chose.
PRIMEAU EN DEUX TEMPS
Déjoué sur deux des quatre premiers tirs de la rencontre, Cayden Primeau était parti pour connaître une longue soirée. Le gardien américain s’est bien repris, concédant finalement quatre buts sur 33 lancers.
« Tout ce qui manque, c’est une victoire » – Martin St-Louis
Décidément, le Canadien ne parviendra pas à gagner un seul match au cours de ce calendrier préparatoire. Avec plus qu’une rencontre à disputer avant d’amorcer la véritable saison, la troupe de Martin St-Louis affiche un dossier de 0-6-1.
Malgré tout, l’entraîneur-chef du Tricolore ne paraissait pas trop inquiet de la situation.
« Notre niveau de compétition est plus élevé. On se bat, on a de l’énergie, on a de la rapidité, on est physique. Tout ce qui manque, c’est une victoire. Quand on aura tous nos joueurs, ça va nous aider à obtenir des résultats », a mentionné St-Louis.
« Je trouve qu’on s’améliore dans nos concepts et dans nos idées. Ce soir, j’ai trouvé que notre infériorité numérique était meilleure. Les Sénateurs avaient pas mal toute leur équipe. D’ailleurs, je trouve qu’on a bien géré la situation au cours des derniers matchs par rapport à la qualité des formations qu’on affrontait », a-t-il dit.
Sur la même longueur d’onde
Le message de St-Louis semble avoir été entendu par ses joueurs puisque ceux-ci ont offert une philosophie similaire.
« C’est sûr que tu veux toujours gagner, mais pendant le camp d’entraînement, l’important, c’est de bâtir ton système de jeu. Je pense qu’on s’en va dans la bonne direction. Il y a quelques détails qui restent à améliorer, mais dans l’ensemble, si on compare avec le début du camp, on est allé de l’avant », a mentionné Kirby Dach.
On a beau dire que le résultat des matchs préparatoires n’a aucune importance, à un moment donné, ça devient inquiétant. Pourtant, en matinée, Brendan Gallagher abondait dans le même sens que son coéquipier.
« Quand tu joues du bon hockey, les victoires finissent par suivre, avait-il dit. On a fait de bonnes choses jusqu’à présent, on a fait des erreurs. La bonne nouvelle, c’est que ce sont des erreurs qui se corrigent. »
Retard pour Suzuki
Blessé au haut du corps pendant le match de mardi, Nick Suzuki n’a pas accompagné ses coéquipiers pour ce périple de deux rencontres dans les provinces de l’Atlantique.
Au terme de la séance matinale, St-Louis a affirmé que son capitaine devrait être en uniforme pour le premier affrontement de la campagne, prévu mercredi.
« Il y a de grosses chances qu’il soit en retard, physiquement », a-t-il mis en garde.
D’abord blessé au bas du corps lors d’une collision avec Joel Edmundson, quelques jours avant l’ouverture du camp, Suzuki n’aura disputé qu’un seul des huit matchs préparatoires.
« Ce n’est pas idéal. Passer du temps loin de l’équipe, même si tu travailles dans le gymnase, tu ne peux reproduire des situations de match », a expliqué St-Louis.
Il faudra donc être indulgent si Suzuki connaît un début de saison un peu lent.
