Le secteur de la grande distribution en France est en ébullition depuis l’annonce d’un projet de mariage entre Monoprix, Franprix, Casino, Jardiland et Gamm vert. Cette consolidation tant attendue devrait permettre aux enseignes de Casino de faire face à une situation financière critique, marquée notamment par une dette abyssale et une possible procédure de conciliation.
Casino a reçu deux offres pour sauver son empire, l’une de la part d’Intermarché qui a rejoint le projet mené par le céréalier InVivo et ses alliés regroupés dans la société Teract, et l’autre initiée par Daniel Kretinsky, actionnaire indirect du Monde, qui propose de renflouer le distributeur stéphanois à hauteur de 750 millions d’euros.
Si la situation financière de Casino a révélé la nécessité de regrouper les enseignes, elle n’en demeure pas moins le résultat de la concurrence féroce qui règne dans le secteur de la grande distribution. L’inflation a poussé les consommateurs vers les réseaux les plus agressifs en termes de prix, loin des enseignes de Casino. Même les commerces de proximité Monoprix et Franprix, qui avaient bénéficié de la crise liée à la pandémie de Covid-19, ont vu leur situation se dégrader.
Face à cette situation difficile, tous les concurrents sont aux aguets, mais on s’étonne de l’absence de Carrefour dans cette consolidation. Depuis sa nomination en juin 2017, Alexandre Bompard, PDG de Carrefour, s’est fait le chantre de la course à la taille, appelant de ses vœux une concentration dans un secteur jugé trop morcelé en France. À trois reprises, il a tenté des rapprochements d’envergure, mais sans succès.
En septembre 2018, une rencontre avec Jean-Charles Naouri, PDG de Casino, avait fini en échanges de communiqués peu amènes, chacun accusant l’autre d’en avoir été à l’initiative. En janvier 2021, un flirt avec le distributeur canadien Couche-Tard avait été vivement réprimé par le ministre de l’économie et des finances Bruno Le Maire, sous couvert de protéger la souveraineté alimentaire et les emplois en France. En septembre 2021, enfin, un rachat de Carrefour par Auchan mis à l’étude par la famille Mulliez était tombé à l’eau.
En somme, la consolidation du secteur de la grande distribution en France semble inéluctable et pourrait avoir des conséquences importantes pour les différents acteurs en présence. Pour le moment, Casino cherche à sauver sa situation et à trouver une solution à sa dette avec l’aide de ses alliés.
