Avec plusieurs modèles de chars disponibles, un grand nombre de véhicules blindés et un avantage numérique indéniable, la flotte de chars russes devrait normalement décimer celle de l’Ukraine sur le champ de bataille. Cependant, la superpuissance en difficulté a accumulé erreur sur erreur plus d’un an après le début de la guerre, entraînant des pertes d’équipement et de batailles stupéfiantes tandis que l’Ukraine tente de combler l’écart avant l’arrivée imminente de chars occidentaux. Les chars offrent la mobilité, la puissance de feu et la protection, mais leur impact psychologique sur l’ennemi, appelé « effet de choc », est également crucial. La guerre des chars reste un aspect vital de la guerre en cours pour les deux parties avec le retour présumé de la Russie au stockage pour renouveler son approvisionnement épuisé et l’Ukraine poursuivant sa croisade pour une aide supplémentaire.
La Russie possède plus de chars, des chars plus avancés et plus de types de chars que l’Ukraine. Tout au long de la guerre, la Russie a principalement compté sur quatre modèles différents de chars : les T-64, T-72, T-80 et T-90, les T-72 constituant l’essentiel de leur flotte. Bien que chaque type de char ait son propre style distinct, les véhicules font partie d’une lignée similaire, chaque génération de char représentant une version mise à jour de la précédente. En général, « plus le char est récent, plus il est capable », mais il y a des exceptions à la règle, selon les experts militaires.
Le design des chars russes est le produit des leçons apprises lors de la Seconde Guerre mondiale, ce qui signifie que les véhicules ont tendance à être plus petits et plus légers que les chars occidentaux, mais aussi plus difficiles à toucher en raison de leur faible hauteur. Cependant, cette caractéristique les rend moins puissants dans un face-à-face avec un véhicule de l’OTAN lourdement blindé. Même en prenant en compte les pertes de guerre, on estime que la Russie a commencé la guerre avec une flotte de chars de l’armée d’environ 3 000 chars, soit près du double du nombre de la flotte pré-guerre de l’Ukraine, estimée à 1 500 unités.
Sur papier, la Russie a sans doute de meilleures spécifications, mais le champ de bataille raconte une autre histoire. L’armée russe a du mal à utiliser efficacement ses chars et a également du mal à les entretenir. Les pertes stupéfiantes ont apparemment encouragé la Russie à se reposer sur des chars plus anciens qu’elle a sortis de son stockage. L’Ukraine, pour sa part, a contribué à l’approvisionnement épuisé de la Russie. L’armée ukrainienne semble mieux s’adapter que les Russes à l’utilisation de leurs chars sur le plan tactique, avec une plus grande flexibilité et initiative de l’armée. Les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et plusieurs autres pays européens ont promis d’envoyer des chars à l’Ukraine, offrant des modèles occidentaux qui ont une meilleure protection et un meilleur contrôle des tirs que les chars T-72 russes.
En fin de compte, la guerre des chars est un aspect important de la guerre en cours en Ukraine, mais d’autres facteurs tels que l’utilisation de chars en tandem avec d’autres armes combinées, la formation adéquate des troupes et l’approvisionnement en carburant et en munitions sont également essentiels pour assurer une victoire sur le champ de bataille.