Le président américain, Joe Biden, fait campagne jeudi avec le candidat John Fetterman en Pennsylvanie, où démocrates et républicains se livrent une lutte acharnée pour un siège de sénateur qui pourrait faire basculer la majorité à la Chambre haute.
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Joe Biden a atterri à Pittsburgh, où il doit notamment visiter un pont en réparation dont il veut faire un symbole du succès de son programme d’investissement dans les infrastructures, avant de se rendre à Philadelphie pour une collecte de fonds en compagnie de M. Fetterman, qui espère devenir membre du Sénat après les élections de novembre.
Ce colosse, connu pour ses tatouages et son amour des shorts et des pulls à capuchon, était vêtu d’un costume plus classique pour accueillir le président sur le tarmac.
Crédité à la mi-septembre d’une confortable avance de 11 points sur le républicain et chirurgien superstar Mehmet Oz, il fait maintenant face à une course bien plus serrée, puisque cinq points seulement séparent les deux hommes, selon les plus récents sondages. Un sujet d’inquiétude pour les démocrates, qui risquent de voir le Congrès leur échapper complètement.
John Fetterman a subi en mai un accident vasculaire cérébral dont il assure se remettre, mais qui l’a empêché de faire campagne en public pendant plusieurs semaines.
Et à quelques jours d’un débat prévu entre les deux candidats, ses opposants ont redoublé de critiques et mis en doute ses capacités, surtout après une entrevue télévisée au cours de laquelle il a eu recours à un télésouffleur pour lire les questions qu’on lui posait en raison de problèmes auditifs.
Les analystes considèrent que la Pennsylvanie fait partie des quelques États clés que les démocrates doivent gagner pour rester maîtres du Sénat après le 8 novembre. À la Chambre des représentants, la lutte s’annonce encore plus difficile.
Pour l’heure, les tentatives de Joe Biden d’aider son parti ont eu un effet limité – son impopularité ne lui facilite pas la tâche. Dans de récents discours, il a pourtant promis de protéger le droit à l’avortement et affiché sa volonté de s’attaquer au prix élevé de l’essence.
Mais à trois semaines des élections, les Américains semblent pencher en faveur du message républicain.
Révolte?
Vingt-six pour cent d’entre eux ont cité l’économie comme étant leur principale préoccupation, et 18%, l’inflation, selon un sondage récent de l’Institut Siena avec le New York Times.
C’est un problème que le président ne pourra pas résoudre rapidement. Et même sur les sujets où il se sent en confiance, les choses ne sont pas si simples.
Dans un discours mardi, Joe Biden a misé sur l’indignation déclenchée par la volte-face de la Cour suprême sur l’avortement en juin pour faire le plein des voix à gauche et au centre.
Prédisant une révolte des électrices qui se reflèterait dans les urnes, le démocrate avait déclaré que les républicains «[n’avaient] encore rien vu».
Le sondage Siena/New York Times va à l’encontre des espoirs de Joe Biden: seuls 5% des interrogés ont affirmé que l’avortement était leur première préoccupation.
Les élections de mi-mandat étant traditionnellement difficiles pour le parti au pouvoir, une lourde défaite des démocrates ne serait donc pas étonnante.
Les experts du bulletin spécialisé Sabato’s Crystal Ball, de l’Université de Virginie, ont déclaré mercredi que le parti du président semblait revenir à la réalité, après des espoirs fous de réussite.
«Il est tout simplement difficile de prospérer pour un parti avec un président impopulaire et confronté à de fortes inquiétudes des citoyens sur des sujets comme l’économie et l’inflation.»
