De plus en plus de poursuites pour cause de contamination de l’eau potable au Camp Lejeune ont été déposées contre le gouvernement américain, tandis que le nombre de dommages sanitaires graves liés à l’exposition à des produits chimiques toxiques à la base des Marines en Caroline du Nord est également en hausse. Le nombre de décès non justifiés augmente alors que de plus en plus de Marines et de membres de leur famille qui ont été rendus malades par l’eau contaminée, souvent de nombreuses années après l’exposition, perdent la vie. Même si le Congrès a adopté une loi en août dernier donnant aux victimes de Camp Lejeune deux ans pour poursuivre en justice pour les dommages subis devant les tribunaux fédéraux, le processus d’indemnisation de milliers de personnes touchées par la contamination avance lentement. Les officiels fédéraux estiment que plus d’un million de personnes ont été exposées entre 1953 et 1987 lorsque l’eau de la base a été contaminée par des déchets en surface pénétrant dans les eaux souterraines utilisées pour les puits.
Les Marines et les Navy prennent toujours aucune action sur les quelque 20 000 demandes de dommages-intérêts déposées auprès du juge général de la Navy après que la loi ait été signée en août. Selon la loi, une action en justice ne peut être intentée que devant un tribunal fédéral en Caroline du Nord et uniquement si le JAG de la Navy n’a pas agi sur une demande après six mois. Environ 200 poursuites de victimes de Camp Lejeune ont été enregistrées depuis que le délai de six mois pour l’action de la Navy sur les demandes déposées en août a expiré en février.
Mikal Watts, un avocat du Texas s’occupant de plus de la moitié des demandes déposées jusqu’à présent, accuse la Marine d’un embouteillage en croissance dans les tribunaux fédéraux en Caroline du Nord.
Le Congrès ne facilite pas les choses, a déclaré M. Watts, en soulevant des problèmes de frais facturés par certains cabinets d’avocats pour représenter les victimes de Camp Lejeune. Après que les cabinets d’avocats ont commencé à inonder la télévision par câble et les réseaux sociaux à l’automne 2022 avec des publicités sollicitant des victimes de Camp Lejeune, le sénateur républicain de l’Alaska Dan Sullivan a proposé une législation pour limiter les frais juridiques à 2% pour les cas déposés devant les tribunaux fédéraux après le 10 août.
En conclusion, la situation liée à la contamination de l’eau potable à Camp Lejeune en Caroline du Nord est inquiétante en raison du nombre croissant de poursuites et des victimes graves. Le processus indemnitaire des milliers de personnes touchées par la contamination avance à un rythme lent, et il faudra sans doute une longue période pour que justice soit rendue. Les avocats défendant les victimes de Camp Lejeune continuent de soulever des problèmes concernant les frais juridiques, qui ont conduit à un embouteillage dans les tribunaux fédéraux. Les législateurs continuent également de chercher des moyens de soutenir les victimes et de trouver des solutions pour régler les problèmes juridiques.
