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Un regard sur la mission militaire américaine en Syrie et ses dangers



Lorsqu’un drone iranien a frappé une base américaine dans le nord-est de la Syrie, tuant un entrepreneur et blessant plusieurs soldats américains, il n’a fait que s’ajouter à un nombre croissant d’attaques contre les forces américaines en Syrie. Mais sa létalité était rare. Dans la plupart des cas récents, aucun soldat américain n’a été blessé lors de ces attaques. Cette frappe a déclenché une série de bombardements de représailles, et le principal commandant américain pour le Moyen-Orient, le général Erik Kurilla, a rapidement averti que les États-Unis étaient prêts à lancer d’autres attaques si nécessaire.

Les troupes américaines sont présentes en Syrie depuis 2015, mais les dernières pertes mettent en évidence ce qui a été une mission antiterroriste américaine constante, mais souvent discrète, visant à contrer les milices soutenues par l’Iran et à empêcher la résurgence du groupe État islamique.

Aujourd’hui, il y a au moins 900 forces américaines en Syrie, ainsi qu’un nombre non divulgué d’entrepreneurs. Les forces américaines spéciales se déplacent également dans le pays, mais sont généralement en petites équipes et ne sont pas incluses dans le décompte officiel.

Ils tentent d’empêcher un retour en force du groupe État islamique, qui a balayé l’Irak et la Syrie en 2014, prenant le contrôle de vastes étendues de territoire. Pour cela, les États-Unis et leurs alliés de coalition ont combattu l’EI en Irak et en Syrie, en partenariat avec les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes.

En 2019, les États-Unis ont déclaré la destruction du califat de l’EI, mais des vestiges du groupe restent une menace, notamment près de 10 000 combattants détenus dans des installations de détention en Syrie et des dizaines de milliers de leurs membres de famille vivant dans des camps de réfugiés.

Les forces américaines conseillent et assistent les FDS, notamment en sécurisant les installations de détention, et mènent également des missions de lutte antiterroriste contre le groupe État islamique et d’autres militants affiliés à Al-Qaïda, et mènent des frappes sur les milices pro-iraniennes qui ont attaqué des installations américaines.

La présence de forces américaines en Syrie rend plus difficile pour l’Iran de déplacer des armes au Liban, pour utilisation par ses proxies, y compris le Hezbollah libanais, contre Israël. Par exemple, la garnison d’al-Tanf dans le sud-est de la Syrie est située sur une route vitale qui peut relier les forces soutenues par l’Iran de Téhéran jusqu’au sud du Liban, à la porte d’Israël. Les troupes de la garnison américaine peuvent donc perturber ce qui pourrait être un pont terrestre incontesté pour l’Iran vers la Méditerranée orientale.

Les drones iraniens représentent une menace sérieuse et croissante en Syrie. Kurilla a déclaré devant le Congrès que Téhéran construisait des drones de plus en plus sophistiqués et disposait désormais d’un arsenal allant de petits systèmes à courte portée à des plates-formes d’attaque à sens unique à longue portée.

En décembre 2019, l’une des flambées les plus meurtrières entre les États-Unis et les groupes soutenus par l’Iran s’est produite lorsque les frappes militaires américaines en Irak et en Syrie ont tué 25 combattants et en ont blessé d’autres de la milice irakienne Kataeb Hezbollah soutenue par l’Iran. Les États-Unis ont déclaré que la frappe était en représailles à la mort d’un entrepreneur américain dans une attaque à la roquette sur une base militaire irakienne qu’ils ont imputée au groupe.

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