La fronde continue contre l’application TikTok aux États-Unis. Ces derniers jours, c’est le directeur du FBI, lui-même, qui a fait part publiquement de ses inquiétudes sur le réseau social chinois. Les autorités américaines craignent un détournement de la plateforme à des fins d’ingérence.
L’algorithme de recommandation visé
ByteDance, la maison mère de l’application, est accusée par les Américains d’entretenir des liens avec les autorités chinoises. Les inquiétudes du bureau fédéral d’enquête se portent autour de l’algorithme de recommandation du réseau. Le programme, développé par la firme chinoise, pourrait être détourné par Pékin, “ce qui leur permettrait de manipuler le contenu et, s’ils le souhaitent, de l’utiliser pour des opérations d’influence”, a assuré Chris Wray, directeur du FBI relayé par l’agence AP, lors d’un discours à l’occasion d’une banale visite publique dans une université du Michigan vendredi 2 décembre.
L’application TikTok et ses recommandations sont “entre les mains d’un gouvernement qui ne partage pas nos valeurs et dont la mission est très éloignée de ce qui est dans l’intérêt des États-Unis. Cela devrait nous préoccuper”, s’est inquiété le responsable.
Le risque d’une ingérence
L’utilisation croissante du réseau social aux États-Unis, notamment chez les populations les plus jeunes, est un autre facteur d’inquiétude. Les autorités américaines redouteraient des microchangements au sein du système de recommandation de la plateforme. Le géant chinois pourrait, par exemple, choisir d’exposer des vidéos plus politisées que d’autres. Les États-Unis assisteraient alors à une véritable ingérence d’une puissance étrangère dans leur politique intérieure. Pour l’heure, aucune forme de propagande ou de tentative d’influence n’a été détectée publiquement.
Dans le même temps, TikTok et les autorités américaines tentent d’établir un accord pour satisfaire les exigences des États-Unis en matière de sécurité nationale. “Bien que nous ne puissions pas commenter les détails de ces discussions confidentielles, nous sommes convaincus d’être sur la voie de satisfaire pleinement toutes les préoccupations raisonnables des États-Unis en matière de sécurité nationale et nous avons déjà fait des progrès significatifs vers la mise en œuvre de ces solutions”, a déclaré Brooke Oberwetter, porte-parole de TikTok dans un communiqué à AP.
Transfert des données vers la Chine ?
Les préoccupations de Chris Wray au sujet de TikTok interviennent après plusieurs semaines de débat sur la sécurité des données au cœur de l’application. Contrairement à ce qu’affirmait publiquement ByteDance, la maison mère de TikTok, des employés ont eu accès aux données des utilisateurs depuis la Chine. Une opacité dans le traitement des informations des utilisateurs dénoncée publiquement dans plusieurs pays.
Début novembre, la firme chinoise avait fini par reconnaître les transferts de données vers l’empire du Milieu. “Nous autorisons certains employés de notre groupe situés au Brésil, au Canada, en Chine, en Israël, au Japon, en Malaisie, aux Philippines, à Singapour, en Corée du Sud et aux États-Unis à accéder, à distance, aux données des utilisateurs de TikTok”, confirmait alors la société dans une note de blog.
Récemment, la gouverneuse du Dakota du Sud, Kristi Noem, a interdit l’installation de TikTok sur les téléphones de l’État. “Nous ne participerons pas à la collecte de renseignements pour la Chine, une nation qui déteste l’Amérique”, avait-elle affirmé publiquement.
